因为所有人都在等——等日落之后潮汐再涨，等这头巨兽彻底搁浅在沙滩上，等水师将士当场切割宰杀，将那数十万斤鲸肉摆出来售卖。
消息一传十、十传百，整个港口瞬间沸腾了。
“听说了吗？待会儿要当场卖鲸肉！”
“真的假的？这神话里的巨兽，肉也能卖？”
“管它能不能吃，先去看看再说！这辈子说不定就见这一回！”
别说吃过，绝大多数人连见都没见过鲸鱼，如今有机会亲眼看着这庞然大物被分割，甚至能买上一块尝尝鲜，傻子才会提前走呢！
于是乎，整个天津港口像是被潮水灌满，从码头一直延伸到数里之外的街道，到处都是黑压压的人头，摩肩接踵，喧闹声震得人耳朵发疼，硬生生挤成了人山人海的恐怖场面。
有小贩趁机挑着担子穿梭其间，卖起了水和干粮，生意好得火爆。
当巨鲸终于被潮水彻底送上沙滩，庞大的身躯半陷在沙地里，连呼吸的起伏都没了，只剩下死寂的沉重。
卓敬皱着眉，围着鲸尸转了一大圈，那股浓烈的腥臭味儿混着沙砾的土腥，直往鼻孔里钻，呛得他连连后退，忍不住捂住了口鼻。
“这玩意儿……绝对不可食。”他低声嘀咕，眉头皱成了疙瘩。
光是站在旁边闻着都觉得遭不住，胃里一阵阵翻腾，更别说吃进肚子里了。
他实在想不通，朱高炽是怎么觉得这东西能当粮食的——怕是饿疯了也咽不下去吧？
可周围的百姓却不这么想。虽然也有人被腥味熏得皱眉，但更多人眼睛发亮，盯着鲸尸议论纷纷。
“这么大的肉，得卖多少钱一斤啊？”
“哪怕买一小块回去，也能跟街坊邻居吹半年了！”
“听说能养活几十万人，这要是真能吃，那可真是救了不少人的命啊……”
卓敬听着这些话，心里愈发不信。
他打定主意，待会儿切割的时候仔细看着，倒要瞧瞧，这满是腥臭的鲸肉，究竟能卖出多少去。
夕阳渐渐沉入海平面，给鲸尸镀上了一层诡异的橘红色。水师将士们已经准备好了锋利的刀具，磨刀声在喧闹的人群中格外清晰——一场前所未有的“鲸肉售卖”，即将在沙滩上拉开序幕。
朱高炽捂着还在隐隐作痛的胳膊，鼻青脸肿地从船上下来，一瘸一拐地穿过人群找到汤和，压低声音叮嘱起来，语气里带着不容置疑的郑重：“汤公，这巨鲸的处置可得仔细些。”
他指了指沙滩上的巨兽，语速飞快地说道：“鲸油是重中之重，得单独提炼出来，那玩意儿不仅能做蜡烛，更能用来研制新型炸药，威力能比寻常火药强上数倍，水师日后用得上；鲸皮也得小心处理，尽可能完整保存，鞣制之后比牛皮坚韧百倍，做甲胄、制绳索都是一等一的好材料，用处大着呢。”
顿了顿，他又看向围观的百姓，补充道：“剩下的鲸肉，就当场低价售卖。眼下天热，就算用盐腌了，到冬天也未必能运到京师，不如就近卖给百姓，既能让大家尝个鲜，也能尽快换成现银；还有，千万别忘了给灾民留一部分，算朝廷赈济的。”
最后，他特意加重了语气，眼神格外认真：“最重要的是这巨鲸的骸骨！这么大的骨架，世间罕有，得想办法完好无损地送到京师去。把它摆在太庙或是午门外，让天下人都瞧瞧我大明水师的能耐——这才是最关键的，比卖多少肉都管用！”
汤和听着，连连点头，掏出随身携带的小册子，让亲兵一条条记下来：“殿下放心，老夫都记下了。鲸油、鲸皮、骸骨，还有鲸肉售卖，保证按您说的办。”
朱高炽这才松了口气，揉了揉被打肿的脸颊，龇牙咧嘴地哼了一声——挨了二叔一顿揍，可不能让这巨鲸的好处打了折扣。