众人都纷纷扭头看着姚应熊，又看了看石老头，最后目光落在了刘茂的身上。
张金泉只说纵火烧山的后果，却没直接说结论，这是打算先试探一下这些人的反应。
“大老爷，放火烧山，纯属无奈！”姚应熊出列，“那大关山山匪，在山上盘亘多年，一直威胁着两乡之民，多年来，在两地掠劫杀人多次。”
“然，大关山地势奇特，若是纠结民兵根本难以攻克，只能放火烧匪！”
“虽然损失了大关山山林，却换来了两地的清静和平，要不了两年，被烧毁的山林还会长出来，可如果山匪不灭，两地百姓便一直被威胁，杀死的人活不了，被抢走的钱粮也回不来，请大老爷明察！”
话音落下，石老头也道：“大老爷，自打下官受伤退役后，回乡已有三十载，这大关山三十年来一直都是两地的大患，好年景还好，可现在是荒年，山匪下山，轻则掠劫杀人，重则席卷流民，冲击城池。”
“前者是我等官员管教失利，后者一旦发生，那便是大罪，从上至下，无一人能幸免，大老爷是爱民如子的青天，自然知晓孰轻孰重。”
“哪为什么不能提前告知？”胡威怒声道。
“万一泄露了咋办？”刘茂淡淡道：“事以密成，山匪在山下多有眼线，一旦觉察提前下山，岂不是遭来大祸？百亩山林有价，乡亲们的性命可有价？”
“胡威，你枉为大关乡乡绅，不想着如何剿匪，反倒因为一点山林在这里追咬不放，不就是一点山林吗，既然你舍不得，那就赔给你！”
说着，刘茂走出来，朝着谢谦拱手道：“大老爷，小人之前是富贵乡乡正，这件事我也是知情的，相关的细节，小人也已经在折子中写明，请大老爷明察！”
“嗯！”谢谦点点头，手指敲击在桌面上，没有说话，似在思量。
大关乡的人还在喊屈，钟家父子对视，也不由皱起眉头。
张县尉啥意思，为啥不直接宣判罪名？
迟疑什么？
但他们也是富贵乡的人，最起码明面上不能吃里扒外。
“大老爷，这件事，咱们之前不是说好了的吗？”张县尉微微皱眉，小声的说道。
“老张啊，这件事我事后想了想，名为烧山，实为剿匪，虽然有所损失，但富贵乡这边也已经说了，可以赔偿胡家，如果为了罚而罚，难免为寒了功臣的心。”
“以后若是又有匪徒，还有谁人敢冲锋陷阵？”
“所以，不能因小失大！”
说着，谢谦站起身说道：“姚应熊放火烧匪，将两地长达三十年的山匪尽数剿灭，功大于过，赔偿胡家损失后，本官将如实上报知州大人！”
当着这么多人的面说出这番话，基本上没有推翻的可能了。
张县尉脑瓜子嗡嗡的，这他娘的前几天还说的好好的，咋今天忽然就临时变卦了？
到底是怎么回事？
张县尉思索一番，最后目光定格在了刘茂身上，“是这家伙！”
刘茂似乎觉察到了他的目光，淡淡一笑。
“朱主薄你来算一算胡家的损失，到时候让富贵乡照价赔偿，也不能让胡家白白损失了这么多山林！”
“是，大老爷！”朱主薄急忙起身说道。
“所有人都散了吧。”
说着，谢县令头也不回的离开。
石老头则是走到大关乡有秩面前，勾住了他的肩膀，“我跟大安县武巡检关系不错的，要不一会儿我给你引荐引荐？”