('因近日两人冷战，方玉竹自觉移居客房就寝。谷茉为便于行动，以归安陪伴自己入睡为由，将归安接至身边。岂料不过数日，大人小孩皆已“不告而别”。
方玉竹于东屋翻检出谷茉留下的书信，言辞大致是说，妻妻间信任既失，不如好聚好散；家中银两仅带走三十两，其余分毫不取。
衣物也只取了两三件，唯独孩子们的衣服多带了些许。
朱大娘听闻此讯，急拉住方玉竹询问道：“这是怎么一回事？玉竹！究竟出了何事？”
方玉竹苦笑摇头答道：“我也不知，或许是小茉觉得我欺瞒了她，心生伤痛。”
“这孩子，你当将军本是好事，她为何不能理解？”朱大娘略有责备之意，但旋即一想，亦能体会谷茉的心情，忙拉着方玉竹劝道：“那你快去追小茉啊，追回她好好解释一番，两口子间的争执不过是小事一桩。”
“大娘，小茉的性子您还不清楚吗？”方玉竹深知朱大娘焦急，然她内心更为焦虑，懊悔未能早些开口。
依谷茉的性格，即便告知她，要求其保守秘密亦非难事，为何自己未曾坦白？
朱大娘说着说着，几乎落泪，拉着方玉竹衣角哽咽道：“她走了，连孩子也带走了，这个家眼看就要散了！”
此言如雷贯耳，令方玉竹脚步踉跄，怔愣片刻，难道家真要散了吗？
谷茉并未多作考虑，只觉不愿委屈自己和孩子，故而决定带她们离开，这样方玉竹也能安心从军。她最感愧疚的是对不住朱大娘和穗香轩的人，竟未留下一句交代。
人一旦气极，往往失去理智，归安坐在马车上兴高采烈，车夫应谷茉要求，特制了一个大筐，并用厚褥铺垫，以便安置两个孩子。
“娘，我们要去哪里？”归安拉着谷茉的手臂，甜声问道。
谷茉轻抚儿子的头，微微一笑，说道：“我们去看姥姥。”
“姥姥很凶，我想去看姥爷。”归安仰起小脸，想起苗氏那副面孔，不禁打了个寒颤。
提到姥爷，谷茉眼中闪过一丝黯淡。
“姥爷外出远行了，归安放心，姥姥不会再对你凶了。”谷茉这句话说得有些心虚，因为她不确定苗氏是否真的改了脾气。
归安年幼，既然娘亲如此说，他便相信了。
马车行进缓慢，为了孩子的安全，不敢过于颠簸。
方玉竹和朱大娘如同热锅上的蚂蚁，若此事发生在他人身上，或许还能有应对之策，如今却是身在局中迷乱无措。
叶诚持信来到方家，见方玉竹和朱大娘在屋内踱步，便呼唤方玉竹道：“玉竹，将军来信了。”