见她如孩童般模样，夏金澜不禁微笑，递过拧好的帕子：“擦擦脸，收拾一下就可以出门了。”
芸香接过帕子擦拭，顿觉清醒许多，朝夏金澜甜甜一笑：“辛苦金澜姐了。”
说罢起身梳洗，目光落在桌上那支红梅银簪上，思绪又飘远了。
“娘子这梅花簪，真是分外娇艳。”夏金澜虽不明了此梅花簪对于芸香的意义，却顺着她的目光望去，见那簪子上镶嵌的红宝石光彩夺目，便赞了一句。
她伸手从妆台上取过梅花簪，轻轻为芸香插于发髻之上。红色宝石衬托得芸香肌肤更加白皙，宛如雪中之梅，更显动人。
芸香对着铜镜整理一番，见自己妆容妥帖、衣裳齐整，这才笑眯眯地起身对夏金澜道：“金澜姐，我已收拾好了。”
夏金澜望着妻子如此明丽动人，心中顿觉温暖，柔声说道：“那咱们就出门走走吧。”
这边厢二人正闲逛花灯会，赏玩街市繁华；那边厢方家却是乱成一团。
距离交款期限仅剩一日，家中银两尚在，并无大忧。
谷茉每日里只是查看竹笋与笋油是否变质，或与朱大娘一同为孩子们缝制小衣裳。
她怕将来忙起来，便没了时间做这些细活儿。况且孩子长得快，一月一个样，哪里赶得及呢？
方玉竹则在堂屋内忙碌，村里有户人家的老妇人看上了谷茉的梳妆台，想请她再做一个给自家闺女作嫁妆。方玉竹本就闲着，有钱自然要挣，这两日里忙着选木料、雕刻，忙得不可开交。
正当她专心致志时，忽听门外传来急促敲门声。这般热天，谁会来家里？虽然心中疑惑，但还是顶着烈日往大门走去，开门一看，竟是谷茉的后母苗氏。
只见苗氏满脸悲戚，见到方玉竹便哽咽问道：“谷茉呢？”
方玉竹从未见过苗氏这般模样*，一时愣住，随即引她进屋坐下，递上茶水，问：“岳母大人，何事如此着急？”
“你爹，你爹他…”苗氏说到此处，泪如雨下，“好好的一个人，说没就没了。往后我这日子可怎么过啊！”
苗氏哭得伤心欲绝，方玉竹惊愕不已，忙问：“岳父大人到底出了什么事？”
“你去把谷茉叫来！”苗氏只顾哭泣，不理会方玉竹的话。
方玉竹无奈，只得应道：“岳母稍等，我这就去叫。”
转身进屋，见谷茉与朱大娘还在谈笑风生，便言：“媳妇儿，岳母来了，似有要事相告。”
谷茉闻言诧异，苗氏来做什么？过年时闹得还不够吗？
“她又来干什么？”朱大娘一脸不满，“上次气得小茉够呛，你还记得吧？”
“是，但这次似乎真有大事。”方玉竹看向谷茉，犹豫着是否告诉她实情。', '')