那夏秀才，为何要冒险作弊？即便为娶芸香，亦不必至此。朱大娘从未言明，须得她高中方能成亲。
此番铤而走险，实乃咎由自取。
芸香携水柳入房，取糖予之，水柳捧糖笑对谷茉道：“多谢芸香姐姐。”
“啧。”芸香忍俊不禁，归安与水柳同辈，归安唤己为姑姑，水柳则称己为姐姐，如此看来，归安亦需唤水柳为姑姑？
“水柳乖，应唤我芸香姨，非姐姐也。”芸香未曾与水柳单独相处，按辈分论，二人相差一辈，然称呼一事，不妨随俗。
若真细究亲戚关系，恐需费时良久方能厘清。
水柳含糖于口，点头笑道：“谢谢芸香姨，归安弟弟呢？他为何不来与我玩耍？”
“归安那小子？随她母亲上山去了，你先玩，待会儿他自会归来。”芸香见水柳询问，耐心答道。
面对如此可爱的小女孩，芸香顿觉心生柔情，若能有此般可爱的女儿，该有多好。
水柳不懂芸香心中所想，只觉这位芸香姨温柔似水，与婶娘无异。
水柳忍不住上前，递上手中的糖果，笑眯眯地道：“芸香姨，这糖甜得很，您也尝尝。”
芸香见她这般乖巧懂事，心中对水柳的喜爱更甚。
昔日水柳来此，或是与归安玩耍，或是跟随严秀娥、谷茉左右，与芸香几乎无交集，印象中是个腼腆的孩子。今朝看来，却是活泼开朗许多。
“你先吃吧，吃完了再给你拿。”芸香伸手轻抚水柳的小脸，细腻光滑。
水柳一笑，乖巧地点点头。
……
朱大娘做了一会儿针线，见谷茉和严秀娥皆沉默不语，心中亦是沉闷。
放下手中绣花针，强颜欢笑道：“我去准备饭食，等会儿玉竹她们就该回来了，别让她们饿着。你们想吃点什么？”
朱大娘虽心事重重，但此刻仍装作若无其事。
严秀娥一怔，忙道：“还是我去吧，大娘您陪着小茉就好，做饭的事儿交给我。”
谷茉此刻有心无力，严秀娥不断对她使眼色，她只好开口：“大娘，韩夫子过几日就要离开了，玉竹说要做一顿好饭为她送行，您和我商量商量吧。”
说罢，又回头对严秀娥一笑：“就麻烦表姐了，随便做点什么都可以。”
“这有何难，交给我便是。”严秀娥这才松了一口气，笑眯眯地答应，点头欲往外走。', '')