('芸香顺从地点点头，拿起手帕擦拭掉脸上的泪水，然后将手中的扇子仔细折好，再次放回枕头下面。
挺身而起，轻轻拍打着自己的衣裳，将皱褶一一展平，随后勉强挤出一个笑容道：“嫂子，咱们出去做事吧。”
谷茉见她已经整理好了情绪，便跟着她一起出去了。
严秀娥独自坐在外头，不时地向里头探望，手中的活计也做得有些心不在焉。看到两人出来，她急忙起身迎上去，好奇地询问：“你们怎么样了？”
“没什么。”芸香望了严秀娥一眼，故作平静地回答。
话音刚落，她便向自己刚才坐的凳子走去，坐下来后拿起匕首，全神贯注地开始剥核桃。
严秀娥观察到她之前几乎气到流泪，现在却像没事发生过一样，心里充满了好奇，于是拉着谷茉问：“小茉，芸香真的没事吗？朱大娘是怎么说的呀？”
“表姐，真的没事，朱大娘只是说还要考虑考虑，事情还没定下来呢。”谷茉没有透露太多，但还是把关键信息告诉了严秀娥。
听罢，严秀娥这才放宽了心，说：“那就好，我刚才看芸香好像挺不愿意的，怕她伤了心，现在没事我就放心了。”
“表姐，你就别担心了。”看到严秀娥也如此关心芸香，谷茉便安慰她。
随后，三个女人都陷入了沉默，各自忙着自己的活计，各自怀揣着心事，不再说话，也不再嬉笑。
……
朱大娘坐在屋里的炕上，反复思考着谷茉之前所说的话，心里总是感到有些忐忑，心想，这件事还是先搁置一下，明天去给芸香她爹扫墓，看看能不能在梦中得到一些指示。
眼见着快到中午了，朱大娘不再多想，起身走向厨房准备做饭，锅碗瓢盆碰撞的声音，让她的思绪渐渐飘远。
方玉竹领着吕家生和孩子们回到家，走进院子感觉异常安静，全然不似昨日回来时的欢声笑语。
院子里一个人也没有，地上散落着核桃的青皮，三张板凳还放在原地。
方玉竹猜想她们可能都在厨房，便回头对吕家生说：“表姐夫，你先带孩子们进屋喝点水，休息一下，我去厨房看看情况。”
“嗯，好，那你快去吧。”吕家生喘着粗气，连声答应。
方玉竹步入厨房，只见严秀娥一人在忙碌着烹饪，便好奇地询问：“表姐，小茉去哪儿了？怎么没看到大娘和芸香？”
严秀娥正将青菜倒进锅里，油水相遇，发出噼里啪啦的声响。
听到方玉竹的提问，她抬头回答：“她们都在朱大娘的屋里，你过去劝劝她们吧。”
劝劝？
方玉竹对这话感到有些困惑。