护甲之下，那两颗熊熊燃烧的熔炉核心，彻底暴露在冰冷的夜色中。
“嗡……嗡嗡……”
失去了约束的核心，发出一阵极不稳定的蜂鸣，光芒忽明忽暗，如同风中残烛。
紧接着，仿佛是连锁反应。
“哗楞楞——”
两尊傀儡全身的零件，开始不受控制地脱落。臂膀，腿甲，肩头的铆钉，如同下了一场钢铁的暴雨。
“轰隆！”
“轰隆隆！
那两尊曾经不可一世，令人生畏的钢铁巨兽，此刻竟如同积木般开始解体。
它们轰然跪倒，随即散成了一地燃烧的废铁，灼热的黑烟冲天而起。
持续了许久的金铁交鸣之声，终于彻底平息。
城隍庙的庭院内，只剩下呼啸的夜风，以及众人粗重的喘息。
厉无双拄着大刀，胸口剧烈地起伏，浑身热气蒸腾，仿佛刚从蒸笼里出来。
冷惊棠则负手而立，面色微微泛白，一缕寒气顺着他的指尖，悄然散去。
岳临与江涣也是各自内力激荡，站在原地，默默调息。
方才那一场恶战，虽然时间不长，但每一分每一秒都使出十成功力，全力以赴，这对他们四人的内力与体能都是巨大的消耗。
片刻之后，冷惊棠的气息率先平复下来。
他缓缓走到周平面前，目光先是落在他怀中昏迷的楚辞空身上，闪过一丝赞许，随即看向周平。
他的语气一如既往的温和，却带着不容置疑：“周捕头，我青天护民会乃是民间结社，不宜暴露于官府视野。”
“今日城隍庙之事，牵连甚广，干系重大。还请你之后向上峰呈报之时，隐去我等一行人的身份，将所有功劳，尽数归于楚总捕一人身上便可。”
周平闻言，不由得一愣，他几乎是脱口而出，语气中充满了不解：“冷堂主，这万万不可啊！“
他急切地说道：“这可是通敌叛国，私造军国重器的泼天大案！若将实情上报朝廷，圣上得知，定会龙颜大悦，重赏会中各位义士！”
“这，这不正是让青天护民会从暗处走到明处，名扬天下，受万民敬仰的大好良机吗？”周平越说越是激动。
在他朴素的认知里，行侠仗义，便当受人敬仰。
立下如此不世奇功，理应得到朝廷的嘉奖。
“糊涂！”
一声低沉的喝止，如同一盆冰水，浇灭了周平所有的热情。
厉无双大步走来，他脸色尚有些苍白，但眼神却依旧锐利。
他瞪着周平：“你小子懂个屁！青天护民会，自我等先辈范文正公创立伊始，便自诩为民间监察，旨在为民请命，惩奸除恶。”
“朝廷向来视我等这般不受管束的江湖组织为心腹大患，恨不得除之而后快。今日之事，若大张旗鼓地宣扬出去，你以为是泼天的功劳吗？”
厉无双冷哼一声，继续解释：”一旦青天护民会暴露在朝堂之上，今日的功劳很快便会被他们刻意遗忘，而‘私组会党，图谋不轨’的罪名却会永远跟着。你可知，伴君如伴虎，今日之功，或许便为明日之祸。“
“况且，”一直沉默的冷惊棠，此刻也缓缓开口，“我等行事，是愿为这疮痍世道，留存一丝清明与公道，并非为求那一点功名利禄，一旦立于明处，受万众瞩目，也必将成为众矢之的。”
“那些因我等而利益受损的王公贵族、贪官污吏，必然会想方设法，用尽一切卑劣手段来对付我们。届时，我等将寸步难行，还谈何替天行道，惩恶扬善？”
周平听着两位堂主一刚一柔的剖析，只觉得后背阵阵发凉，额头上不知不觉间已是冷汗涔涔。
他只想着为楚总捕和眼前的恩人们请功，却从未想过这背后，竟隐藏着如此凶险的政治漩涡。
青天护民会的存在，对于当权者而言，本身就是一种潜在的威胁。
功高震主，从来都是取死之道。
自己一腔热血，险些将这些真正的义士，推入了万劫不复的火坑。
啪！”
周平懊恼地给了自己一个耳光。
“多谢两位堂主提点，若非二位金玉良言，周平险些酿成大错！”
他朝着冷惊棠与厉无双，深深地作了一揖，脸上满是愧疚与后怕。
“周平在此立誓，今夜之事，除了楚总捕，天知地知，我知，绝不会向第四人，透露关于青天护民会的半个字！”
冷惊棠看着他真诚的模样，缓缓点了点头，神色缓和了许多：“你能明白，便好。此案干系西夏，非同小可。这功劳便全部记在楚总捕一人头上吧。”
“他身在公门，官居总捕之位，功劳越大，日后在官场中的地位便越是稳固，行事也越能少些顾忌，多些方便。”
角落里，被捆得结结实实，动弹不得的方伯，将他们之间的这一番对话，一字不落地听得清清楚楚，明明白白。
他那双原本黯淡无光的眸子深处，此刻却悄然闪过了一丝难以察觉的精光。