“明日，你二人便带人去约定地点，探探这位朱总兵的口风，看他有何条件！无论他开出什么价码，务必将那八千石粮食给本汗带回来！”努尔哈赤不容置疑的命令。
“主子，非我二人不愿，实在是我二人乃熊廷弼眼中钉，不如遣使前往？”李永芳，佟养性面有犹豫，他二人这种汉奸是明廷的首杀，实在不愿前往。
“主子...”李永芳与佟养性脸上同时泛起惧色，“非是我等推诿...那熊蛮子恨我等入骨，若见我等叛将出现，必起疑心！不如...另遣密使？”
努尔哈赤鹰目扫过二人，洞悉其惧死之心，冷冷道：“怕熊廷弼认出？哼，本汗会命和硕贝勒阿敏率镶蓝旗精锐，进驻东州堡周边待命策应，保尔等周全便是！”
努尔哈赤心中却另有盘算：两个奴才的命虽不值钱，但此刻正是“千金买骨”之际，要安抚那些蠢蠢欲动的明国降人。况且，只要粮食是真的...镶蓝旗七千五百铁骑难道是去游山玩水的么？
不过，若非万不得已，努尔哈赤亦不愿破坏走私这条隐秘的生命线……
“谢主子天恩！”李永芳、佟养性闻言，脸上瞬间堆满谄媚与感激，膝盖一软几乎要当场跪下。
要知道按照建虏的编制，他们的一个旗由5个甲喇组成，每个甲喇由5个牛录组成，而牛录是八旗制度的基本编制单位，每300人设一牛录，一旗兵丁共7500人，如今的建虏一共也就不过区区八个旗6万余人。
——镶蓝一旗之兵护卫，此等待遇，便是建虏五大臣也未曾有过，这狗，当得值了！
“速去准备！”努尔哈赤不耐地挥挥手。
待二人躬身退出大帐，努尔哈赤的目光钉在舆图上“沈阳”二字上，久久不动。半晌，他沉声下令：“即刻召四大贝勒、五大臣议事！”
片刻之后，帐帘再掀，代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极以及费英东、额亦都、何和礼、安费扬古、扈尔汉九人鱼贯而入。
努尔哈赤视线首先落在执掌民政的何和礼身上：“粮秣，我军粮草可支应多久？”
何和礼面有忧色：“回大汗，若节省使用，或可勉强支撑到明年五月。若遇战事……恐三月不继！”
努尔哈赤颔首，神色不变，抛出一枚惊雷：“奉集堡守将朱万良密信投诚，愿以八千石粮食及献堡为礼，求一个富贵前程！”
“八千石？！”帐中几位将领眼中顿时射出贪婪的光，连呼吸都急促了。唯有皇太极眉峰紧锁，眸光深邃，细细咀嚼着每一丝信息，嗅到了不寻常的气息。
“父汗，”皇太极上前一步，声音沉稳却带着隐忧，“明人狡诈，此信恐非吉兆，儿臣疑为熊廷弼诱敌之计！朱万良身为贺世贤旧部，投诚之由牵强。”
努尔哈赤抬手，带着几分对爱子敏锐的赞赏，却又有着赌徒般的决心：“纵然有诈，粮草维艰，此机不容错失！阿敏！”
“臣在！”
“李永芳、佟养性已往接头，你即刻率镶蓝旗全旗精锐，开赴东州堡隐蔽待机！若朱万良投诚是真，立刻引兵突入奉集堡，取其粮，占其城！若为诱饵……则伺机拿下东州堡，不惜代价也要将朱万良‘允诺’的那八千石粮食夺回！”
“其余各旗，整备人马，进逼抚顺关，佯攻沈阳城。务必造出全力猛攻沈阳之势，吸引熊廷弼主力！只要城中稍有混乱，阿敏得手奉集堡，我军便可南北合击，一举踏破沈阳，满城之粮尽归我有。若事不成，得粮即退！”
最后，他看向皇太极：“联络沈阳城内的豪商、士绅、畏死将官，重金贿赂，务必撬开一条缝隙，或为内应打探虚实！开原、抚顺缴获的金银，尽可取用！”
“谨遵大汗（父汗）谕令！”九人轰然领命，大帐内杀机弥漫。
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辽东·沈阳
这座被辽东战云死死压制的边陲重镇，此刻却被一股滚烫的生气贯穿！自京师的钦差天使宣罢圣旨离去，沉寂的城池便沸腾起来。
一车车粮秣辎重沿着官道涌来，白花花的饷银被锦衣卫押送抵城，随行的还有专门负责发饷的锦衣卫吏员。
城内大校场，此刻成了天翻地覆的象征。往日高高在上、喝兵血的将校们，如同待宰的羔羊，成排跪倒在数万士卒压抑着灼热目光的冰冷校场上。
锦衣卫总旗那毫无温度的声音宣读着罪状，验明正身，寒光乍闪，人头纷纷滚落尘埃！士卒队伍中爆发出压抑已久的低吼，那不是惊恐，而是积郁深重的愤懑终见天日、喷薄而出的痛快！
“张二狗！上前领饷！米一石，银一两！”锦衣卫书吏声音洪亮。
“王铁柱！上前！米一石五斗，银一两二钱！”