朱由校凝视着眼前这位戎马半生的老将，目光在她斑白的鬓角和铠甲上的战痕间停留。殿内鎏金香炉升起袅袅青烟，在两人之间缓缓流动。
这位向来神情刚毅、甚至带着一丝麻木的老帅，此刻眉眼间那份压抑不住的欣喜，却是怎么也藏不住了。
看到她这副模样，朱由校心头那份掌控一切的舒畅感简直要满溢出来。对他来说，这些装备真不算什么。
他心里盘算着：南海子兵工厂开足马力的话，光这些装备，也就是四五天的产量，而钱？更不是问题！
想想就痛快——光是最近魏忠贤查抄那帮御史和贪官，就源源不断地往他内帑里塞进了不下三百万两雪花银！
这还只是开胃菜呢，真正的大鱼还在后头。他眼前仿佛已经看到自己派去山西查抄晋商的锦衣卫，正满载而归的景象。
等那些堆成山的银子进了库房，很长一段时间内，他这皇帝绝对不会再被“没钱”两个字憋屈住！
只要手里握着这深不见底的钱袋子，他就能靠着系统安心积蓄力量，训练士兵，彻底整顿京营这支天子亲军。
朱由校眼神中燃烧着强烈的渴望，只等熬过这个冬天，待到明年春暖冰消时节……
到那时，他就可以统帅大明铁军，挥师北上！
他要一路扫荡过去，犁庭扫穴！
让关外那片广袤的大地，彻底匍匐在大明铁骑的赫赫天威之下！
“咳咳咳”停下来自己跑飞的思绪，朱由校清了清嗓子。
“秦将军，今日召你前来，还有一事”
朱由校略作停顿，待秦良玉凝神细听后沉声道：“秦将军久镇四川，对西南土司了如指掌。
“如今朝廷为辽东战事抽调川中精锐，致使防务空虚。近日锦衣卫密报，水西安位、永宁奢崇明等土司正暗中勾结，恐有不轨之心。”
秦良玉闻言，眼窝中寒光乍现，这位久经沙场的老将面色虽未改，呼吸却明显沉重起来。
那是她生于斯长于斯的故土，是她戎马半生誓死捍卫的疆域，那些层峦叠嶂间潜藏的野心与险恶，她再熟悉不过。
"将军明察秋毫。"朱由校的声音平静中透着肃杀。
"可恨辽东战事胶着，朝廷钱粮泰半耗于彼处，国库已然捉襟见肘。若西南再生变故，重演当年杨应龙之乱，后果不堪设想。"
殿内一时寂静，唯有烛火轻爆之声与铁甲摩擦的细微响动。秦良玉沉思片刻，右手不自觉地抚上腰间佩刀，那是万历年间平定播州之乱时先帝所赐。
她缓缓抬头，目光如炬："陛下所虑极是，臣在西南四十余载，深知这些土司最是狡诈。
他们表面上恭顺，实则暗中积蓄力量，每逢朝廷有事，便蠢蠢欲动。弘治初年水西之变、万历二十七年播州之乱，莫不如是。"
她话锋一转，周身骤然迸发出久经战阵的凛然气势，连殿中烛火都为之一颤：“不过正是因为山川险阻，朝廷官军难以速至，这些土司才敢如此猖狂。”
“若待其公然造反，只怕川、黔、湖广皆受波及，届时耗费之巨，更甚今日辽东之需！"
秦良玉斩钉截铁道：“当务之急，须防患于未然。臣请陛下准三事：其一，授臣全权总制川东、川南军务；其二，许臣即刻率白杆兵返石柱备战；其三，准臣便宜行事之权。今蒙陛下赐予精良军械，有这五千重甲坐镇，臣必能确保西南无虞！”