太阳还没有完全升起,真定附城里已经有了人声。士兵们今天要启程，跟着小岳将军往河间府去。众所周知，完颜宗望的金军离他们已经不远,路上就必须要多加小心，因此这不是一场轻松的旅行。赵简子已经升任了一个营的指使，他起得就比别人更早，要一个帐篷接一个帐篷地掀开看看,也将秋日里清晨的冷风带进去，教那些懒小子们精神精神。偶尔看到一个昏昏沉沉抱着柱子还在那睡的，立刻就上前照脑门儿拍一巴掌：“也不看看什么时辰了！”小兵就吓一跳蹦起来，待看到是他，又有些委屈,“简子哥,还不到卯时呀！”“卯时就该启程了！”简子哥骂道，“你是想饿着肚子上路吗？”“卯时就启程！”小兵很委屈，“咱们起这么早，贵人们也是如此吗？”“小岳将军早就起来了！”不仅起床穿好了衣衫铠甲,还去看过伙头兵的大锅，弯腰凑近了闻闻锅里的东西。“今日要走远路，”岳飞说，“吃喝上万万要小心些。”伙头兵就赶紧应和,“今日的麦粥都比往常煮得早,柴也多加了两根哪！将军且放心就是，断不会让儿郎们吃坏肚子！”那锅里散发不出什么香气，早晨行军，这些士兵吃得油水很少，但锅里有肉丁冒着泡,都是些埋在盐里腌的咸肉，这一碗麦粥喝下去，咸滋滋热乎乎，一天是行军还是打仗，都足够了。王继业也是此时出了屋的，他还没怎么睡醒，领口没系严实，铠甲也还没上身，揉着眼睛的模样就很有些落拓不羁，再加上他容貌本来就很英俊，这副模样要是在城中，是可以引得那些清晨开门泼水的老板娘多看几眼的。他打了一个哈欠，四处张望着火把还没有熄灭的这座大营，先是找到了在营地里巡视的岳飞，而后在另一间木屋前找到了被帝姬特地叮嘱过，需要“好好保护”的目标。王继业眯了眯眼。“京中楸叶尚绿，此地却落叶满地，所谓秋风入汉关，不免令人心生凄凉，”河北宣抚司参议秦桧走过来说道，“晨起却见军中肃整，有此军容，岂容胡虏匹马而还？一扫我胸中寥落啊！”他的声音很悦耳，抑扬顿挫间又有着从容不迫的气度，岳飞听了就很生好感，笑吟吟地抱拳行了一礼，这位青年参议官也很客气地还了一礼，不仅还了，抬头时又转过脸，“王都头！”两个人一起望向正倚在门边，吊儿郎当的王继业，岳飞就笑了，“王都头在蜀中得了个‘花蝴蝶’的诨名，今日见了这幅样貌，始知人言不虚呀！”小王都头伸手揉揉眼睛，“岳将军起个大早！俺鬼混时几次翻墙跑都不如今日这样早！”岳将军不以为意，“有完颜宗望领大军在西，又有那野领分兵在北，咱们须得辛苦几日。”有亲兵跑了过来，“朝食煮好了，将军与参议、都头在哪吃？”“反正吃完就走，耽误不得，”王继业说，“都在我这儿糊弄一口吧？”这么点小事，岳飞自然无可无不可，就应了一句，余光瞥一眼身边的秦参议时，正看到秦参议微微皱了一下眉。“好。”这位文官也微笑应道。很奇怪，岳飞想，不知道是不是他想多了，他总觉得帝姬似乎不喜欢秦桧。帝姬见秦桧时，是带着笑的。她是站着见秦桧的，眼睛睁得很大，嘴角翘起，似乎还带了两个酒窝，又将头稍稍低下，这副姿态就显得非常温柔可爱，亲切得像一个邻家少女。她说：“我已经听说朝中的事了，朝中虽有奸谗，但我兄圣明，不逊古之明君，说不准他现在已经后悔失去参议这样的诤臣，诏书正在路上呢！”这位新到的参议眼圈就微微红了，说：“为人臣者，当竭诚尽节，臣身为御史中丞，不能明法直绳，令小人于君侧，忠良如李公者却谪于荒野，臣愧见帝姬！”帝姬就劝，“自古岂有邪能胜正，浊能盖清之事么？参议放心就是，来此正有重任，我与宣抚盼参议已久了！”说完这一席话，她又亲切地问他，“路途辛苦，身边可带了什么人？参议容色清减，不知朔方寒苦，须得努力加餐饭呀。”这么动听，岳飞在一旁听着，心中就很佩服，这样忠贞耿直的人，谁会不佩服不喜爱呢？帝姬见过他，又令内侍引他去见了宣抚使宇文时中等人，在秦桧彬彬有礼地告退，跟着内侍离开后，帝姬脸上还是挂着那样亲切的微笑。但岳飞就是觉得有点不对劲，似乎帝姬和身边的人在一起时不是这种表情，帝姬见到宗泽时也不是这种表情，帝姬第一眼见他时，还不是这种表情。这位相州农家长大的年轻将军就一边在心里嘀咕，一边时不时用余光去看一眼正在吃饭的秦参议。秦参议正在低头吃饭。 饭是大锅饭，王继业吃了就抗议，“我自己背锅，自己开小灶成不成？”岳飞就乐，“成，只要不用军中的粮食，王都头吃个大雁也成。”秦参议还是在低头吃饭。他吃饭时看着慢条斯理，但每一口都往嘴里塞不少，因此那一碗麦粥他吃的就并不慢，吃相也颇优雅，一看这个姿态，别说在真定附城的昏暗小木屋里，就是进了禁中，受官家的赐宴也是吃得的。这样的风度，岳飞就琢磨，没有任何可能让帝姬不待见啊！难道是他想错了？或者帝姬不待见的不是秦桧，是他？王继业抱着个饭碗，在那死皱着眉一口口往嘴里填猪食，忍不住时就开口问：“参议能吃得下？我那里还有城中带出来的点心，不如我拿一碟给你——”秦参议抬起头，目光清澈而平静，“多谢，只是我今既来河北，当与士卒同甘苦，共患难，都头自便就是。”说这话的时候，他手里的木勺正好在挖最后一勺麦粥，话说完了，他慢慢地将粥吃进去。王继业就假笑了几声，捏着鼻子将自己这大半碗粥唏哩呼噜地往嘴里倒。他不是相州土包子，他跟帝姬的时间就久了，见过帝姬各种表情，真实的不真实的，甚至连帝姬逗猫的，逗尽忠的，撒泼耍横拎着刀子站在灵应宫大门口的，他都见过。所以要他说，他压根不会说帝姬喜不喜欢秦桧。他会说：秦桧犯了帝姬的忌讳。这比喜不喜欢更严重，意味着帝姬已经动手段了——可为什么呢？这人是个行走的，喘气儿的完美道德模版啊！看他衣袍整齐，连头发丝儿都一丝不苟，看他吃粗粝难下咽的麦粥吃得面不改色，看他既不傲上也不凌下，再看看他的履历和名声，完美无瑕啊！对上官家都不怂，那对上金人，不得加倍的铁骨铮铮！王继业捏着满心的疑惑，将这些混沌都倒进了肚子里，抹一抹嘴时，秦桧已经起身了。这位面容清隽的文官轻轻地扫了他一眼，眼中像是也有些疑惑。士兵们也都吃完了，吃得比他们更快，吃完不忘记给粗陶碗舔舔干净。他们都吃饱了肚子，旗兵也擎起了旗，要说帝姬平时不怎么和小岳将军凑在一起，可给他的都是最好的！三千步兵挑义军平时训练里表现最好的，铠甲兵器也都完备，还给了二百个骑兵——对了！连运辎重的骡子都很肥，据说还是从金人那边薅过来的羊毛哪！三千兵马悄悄地出发了，走在往东的路上，迎着升起的太阳，每个人头发丝都带着金边。岳飞又看一眼坚持要跟着骑马的秦参议，秦参议端端正正地坐在马上，整个人都跟镶金边似的闪闪发光。他就把心里那点微不足道的疑惑给丢开了，转而一边看顾他的兵马，一边警惕地看向四周。斥候着轻甲，骑在马上，前后小跑，偶尔也会往远处跑一圈，看看在山的阴影里是不是藏着一群坏东西。他这么一跑，就跑到了大沙河的南岸，隔着这条宽阔而浑浊的泥河，竟然真就有人跑了出来。也是个着轻甲，骑快马的，只是马儿一跑，骑手脸旁的小辫子就跟着飞。两个人隔着河互相打量，说不清是谁先动的手，举起手中的弓，拉开就射了一箭！一箭！再一箭！射到第三箭时，宋军的斥候调转马头，撒腿就跑，肩上洇开一片血红，这叫一个疼呀！他跑回了行军的队伍中，岳飞一见他这模样，立刻就吃了一惊。“有敌？！”“大沙河北！”斥候说，“隔着河伤我一箭！”岳飞就想了一会儿，“你去包扎，传令官下去，令士卒往北，加快脚步！”王继业就问：“是哪一路？”“完颜宗望在咱们后面，岂会突然过河？必是那野的分兵，他们既见了咱们行踪，多半就要拦过来，”岳飞说，“咱们得找准地方，半渡而击。”