('作为皇帝认可的太湖经济圈核心，苏州发生的事情，自然会影响到江南其它地方。
身为常州人的徐霞客，就是其中之一。
本来他在上次聚会后，已经起意去江陵公国一游。
但是苏州发生的事情，却让他不得不停留下来——
身为庶民却有很多奴婢和土地的徐霞客，对苏州的雇工和官田的事情，可谓十分关心。
结果让他既有不满也有庆幸，因为常州的官田没有苏州那么多。尤其是徐家从国初就是大地主，现在传下来的土地，大多是徐家世代拥有的私田。
所以他不用担心自家的田地被强制收回，不像拥有官田的苏州士绅那样抱怨。
但是有关奴婢的限额，就让徐霞客很不满了。
没有功名也没有捐纳的他，只能像其他庶民那样，拥有两名异族奴婢。
如果常州也执行这个限制，意味着他要把家中的奴婢全部释放，这让他心里难免有些不满，在又一次聚会时抱怨道：
“皇上也真是的，连奴婢都要限制，非得把他们转为雇工。”
“这雇工也不得大户养着，不是大户人家谁雇得起人？”
这是很多苏州大户的想法，他们觉得是自己养着奴婢，没让奴婢像流民那样衣食无依。没想到这些贱奴还嫌不足，竟然妄想和他们没有地位之分。
这让他们感觉受到了背叛，很多家族都决绝地赶走了怀着二心的奴婢。
张溥率领雇工协会还在和他们纠缠，要求雇主不得随意解雇做工十年以上的工人，甚至要和他们签订终身雇佣合同。
其他被无故裁撤的也需要支付赔偿，否则这件事就不算完。
由此产生了大量纠纷，让身为推官的黄道周苦不堪言。
他听到徐霞客的抱怨，劝解道：
“皇上这次已经是宽大为怀了，把奴婢限额比以前放宽了十倍。”
“贤弟不是想捐纳公士吗？我看要尽早捐纳才是。”
“这样就能养十个奴婢，把最忠心的留下来。”
“其他的签订雇佣合同即可，干不好可以解雇。”
徐霞客仍旧嘟嘟囔囔，觉得十个奴婢不够家里使唤。毕竟像他这样的家庭都不止有一个妻子，还有几个姬妾。
这些女主人都需要安排人伺候，再给儿女安排贴身的小厮和丫鬟。十个奴婢是绝对不够用的，用雇工又不放心。
他还想起一事，向黄道周请教道：
“我听说有些人家，已经把通房丫鬟等奴婢全部定为姬妾。”
“你说这件事可不可行，能不能用这个办法多养些奴婢？”
黄道周闻言急忙阻止，正色道：
“千万不要这样！”
“当今皇上定的礼法，最好不要钻空子违背。”
“今上做事虽然有些急躁，却又非常谨慎。无论什么办法都要试行，总结出问题之后完善。”
“想钻姬妾空子的人，以后一定会更惨。”
“就像那些还想用义子义女名义养奴婢的人一样，要真把他们当子女。”
这是他在苏州亲身经历变革后的感受，感觉当今皇帝的做法虽然有些急躁，却自有一套章程在内。
有些事别人不清楚，他这个苏州司法官员、负责整理新的礼法制度的人，感受却很深刻。
据他所知，有关姬妾的限制，已经正在制定中。相比以前会有所放宽，但同样有限制在内。
尤其是良家女子出身的妾室，更是专门划分出了良妾。严格限制名额，还打算收纳妾税。
奴婢出身的贱妾在生下子女后也会母以子贵，成为居民、公民，从贱妾转变为良妾。
所以用姬妾变着法蓄奴是不可行的，朝廷最终制定的礼法中，一定会加上相关条款。
徐霞客等人听到黄道周的警告，都是有些肃然。虽然不见得人人听他劝说，却终究把这番话记在心里。
陈继儒这时说道：
“霞客小友，说来有一件事，实在难以启齿。”
“近来常有人问我新江南之事，我未去过海外，如何能够尽知？”
“小友能否代我走一遭，去新江南看看？”
又向徐霞客告罪道：
“耽搁小友去江陵公国，实在有些抱歉。”
“若是小友不愿也就罢了，我另外再找些人去。”
徐霞客闻言急忙道：
“眉公何出此言！”
“这江陵公国的航道马上就要结冰了，我今年已经不可能过去。”
“趁着冬天往南方走一遭，那边更暖和些！”
一口答应了前往新江南探索，还打算深入澜沧江、逆流而上去云南。
陈继儒闻言极为喜悦，就连王时敏也欣喜道：
“霞客兄愿意去新江南探险，我和苏州诸公铭记于心。”
“这样，我看霞客兄也不用捐纳公士了，直接捐个爵士就成。”
“毕竟公士的价码是1000石，爵士的首付不过是3750石而已，五年后开垦出良田就能把剩下的几期还上去。”
徐霞客闻言自然有些欢喜，但是却疑惑道：
“这个政策不是专门针对苏州士绅吗？”
“我身为常州人也能这样捐纳？”
王时敏哈哈大笑道：
“这确实是皇上对苏州人的优待，但是却不只针对苏州人。”
“但凡在苏州有田土的，都能献上土地，换成新江南的土地。”
“献上土地一方里以上的，还能获得苏州人待遇，可以捐纳爵士、五年后分期付款。”
“我和霞客兄置换一方里地，再出3750石粮食，作为霞客兄捐纳爵士的首付款。”
“就算新江南开发不出来、剩下的几期款子还不上，霞客兄也能拥有爵士身份五年时间。”
这让徐霞客有些震惊了，没想到王时敏愿意投入这么大。
虽然一方里375亩土地对他来说不算是个小数目，但他还是没有丝毫犹豫，决定道：
“王公美意，霞客安敢不从？”
“我若成为爵士，那块爵士领地就请王公代管。”
“我只要有个爵士身份方便出行即可，不求富贵荣华！”
这对王时敏是好事，但他却不想这样。
因为相比起徐霞客的一百方里爵士领来说，徐霞客探索出的道路，才是他更看重的。
未来他可以根据道路选择领地，在新江南选择一个好地块——
他已经得到皇帝许诺，会以爷爷王锡爵的功劳获得男爵身份。如果在新江南开发这件事上做得好，还有提升为子爵的可能。可以预先选择二百里封地，作为世代相传的祖业。
申用懋也同样是这个待遇，两人都被委以新江南开发的重任。