走了许久，都不见陆初尧追上来的脚步声，苏杳的心跳开始不受控制地加速，一种不祥的预感在心底蔓延。
“不行，我不能就这么走了，万一初尧哥哥出事怎么办？”
苏杳咬了咬牙，停下脚步，转身向来路跑去。
她的发丝在风中凌乱飞舞，脚步踉跄，整颗心都是对陆初尧的牵挂。
浓重的血腥味扑面而来，让她几欲作呕。
苏杳隔着织物听见利刃破空之声，接着是重物倒地的闷响。
当她终于回到刚才与陆初尧分开的枯井处时，眼前的景象让她瞬间僵在原地。
只见那老太监歪倒在井台边，脖颈以一种诡异的角度扭曲着，浑浊的眼球凸出眼眶。
苏杳颤抖地靠近，指尖触到了某种粘腻的液体，那是温热的鲜血，让她的手忍不住颤抖起来。
陆初尧就站在不远处。
“初尧哥哥！”
苏杳惊呼一声，跌跌撞撞地冲向陆初尧，一把攥住他的衣袖。
“他……他死了？”
陆初尧的下巴紧绷，线条冷硬，直直看向苏杳，像是要将所有的情绪都狠狠锁在心底。
“我不知道。”
说着，他缓缓摊开手掌，掌心里静静躺着一只红玛瑙耳坠子。
苏杳的眼神下意识地落在那耳坠上，只一瞬，便不着痕迹地抽回了自己的手臂，像是被什么烫到了一般。
她往后退了半步，身形隐入树荫之下，面容在斑驳的光影里半明半暗，让人看不清她此刻的神情。
这一切皆因她而起。
她定是要护着陆初尧的。
“是我看错了，海公公今日从未来过这里。”
……
回到自己的屋子，苏杳双腿一软，跌坐在床边。
她死死盯着铜盆里荡漾的水纹，眼神空洞，忽然发现裙裾上沾着片竹叶。
“这……”
苏杳的嘴唇微微颤抖，手指不受控制地伸向那片竹叶，想要触碰，却又在即将碰到的瞬间缩了回来。
她慌乱地起身，扯下身上的衣裳，是要将所有的秘密一并剥离。
换好衣裳后，苏杳强撑着精神，一步步朝着太后的寝殿走去。
这一回，寝宫内没有了那股奇怪熏香味，她取了茶叶快步返回。
待太后娘娘看到苏杳归来时，脸上的笑容有一秒的凝固。
随后很快，恢复了往日的笑容，可那眼底的深意，却让人捉摸不透。
“你这丫头，怎么去了那么久。”
“奴婢蠢钝，找了许久，耽误了太后娘娘的雅兴。”苏杳微微低头，怕被太后看出破绽。
太后摆了摆手，目光在苏杳身上多停留了片刻，才缓缓移开。
“罢了罢了，你开始吧。大伙都等着呢。”
苏杳深吸一口气，抬起头，目光不经意间扫到已经回到位上的陆初尧。
四目相对，苏杳这才定下心神，她缓缓伸出手，拿起了茶盏。
苏杳没注意到陆初尧身侧的陆怀瑾，此刻面色有多阴沉，那深邃的眼眸里，涌动着让人胆寒的风暴。
这盏茶还没点完，外头已炸开了锅......