经常看美国电影的朋友，一定会知道一个叫汤姆克鲁斯的人的。汤姆克鲁斯曾主演过一部叫末代武士，我更喜欢叫它“最后的武士”不知道有没有人对他演过的这样一个情节记忆深刻：汤姆克鲁斯演的美国军官纳森欧格仁受了重伤，被日本军俘获后昏迷不醒，嘴里还不断的要着酒喝，在日本，人们最常喝的一种酒是清酒，他们说：清酒是上帝的恩赐。所以，清酒可以说是日本的国粹。但是，日本清酒是借鉴中国黄酒的酿造法而发展起来的日本国酒。
清酒说简单点，就是米酒，是由米，酒曲，泉水等酿造出来的酒。
值得一提的是清酒的好坏并不是看酒的牌子，而是等级。名酒造同样生产便宜的产品。
据中国史书记载，古时候日本只有“浊酒”没有清酒。后来有人在浊酒中加入石炭，使其沉淀，取其清沏的酒液饮用，于是便有了“清酒”之名。公元7世纪中叶之后，朝鲜古国百济与中国常有来往，并成为中国文化传人日本的桥梁。因此，中国用“曲种”酿酒的技术就由百济人传播到日本，使日本的酿酒业得到了很大的进步和发展。到了公元14世纪，日本的酿酒技术已日臻成熟，人们用传统的清酒酿造法生产出质量上乘的产品，尤其在奈良地区所产的清酒最负盛名。
自19世纪后半叶的日本明治维新运动之后，日本清酒的质量逐渐下降，尤其是在第二次世界大战期间，日本酒商往清酒中对入大量的食用酒精，以增加酿酒量，牟取暴利，使清酒所具有的独特风味黯然失色。因此，日本老人称这种低劣的清酒为“乱世之酒”赞誉原来纯正的日本清酒为“太平之酒”
日本著名的清酒厂多集中在关东的神户和京都附近。
酒商会按照原料，材料，制造方法给酒做等级分类。