断刀冰冷的断口抵着小腹，像一块永不融化的寒冰。林涛瘫坐在巨大的枯树根下，粗重地喘息着，每一次吸气都牵扯着全身的伤口，火辣辣地疼。左手掌心那道深可见骨的豁口，皮肉翻卷，边缘沾满了黑褐色的腐叶泥污和暗红的血痂，每一次微弱的脉搏跳动，都带来一阵钻心的锐痛。右手的虎口同样撕裂，鲜血顺着断刀的刀柄蜿蜒流下，染红了粗糙的木纹。
他靠着冰冷潮湿的树干，身体因为脱力和后怕而微微颤抖。怀里的三味草隔着衣物，冰冷地贴着皮肤，像几块沉重的石头。拿到了，终于拿到了。可这胜利的代价如此惨重，而前路…他下意识地望向浓雾深处那若隐若现的、如同巨兽獠牙般的鬼见愁悬崖，一股更深的寒意从骨髓里渗出来。蛇涎果，那传说中妖狼看守的邪物，还在那更加凶险的绝地深处等着他。
疲惫和伤痛如同潮水般冲击着他的意志。他闭上眼，昨夜父亲呕血濒死的景象，那满手的粘稠温热，那刺鼻的血腥气，无比清晰地再次浮现。不能停！父亲还在等着这药引！他猛地睁开眼，眼底最后一丝犹豫和软弱被强行碾碎，只剩下冰冷的、名为“必须活下去”的执念。
挣扎着站起身，双腿如同灌了铅，每一步都沉重异常。他辨不清方向，只能凭着模糊的记忆和对地形的微弱感知，朝着远离鬼见愁、相对平缓的下坡地带摸索。他需要一处能暂时喘息、处理伤口的地方。
浓雾似乎淡薄了一些，灰白的天光勉强透下来，勾勒出林间扭曲的枝干轮廓。脚下的腐叶层依旧湿滑厚实。走了约莫小半个时辰，林涛感觉体力快要耗尽，肺部火烧火燎。就在这时，前方浓密的灌木丛后，似乎传来微弱的水流声。
他精神一振，拨开虬结的刺藤和湿漉漉的肥大叶片，眼前豁然开朗。
一条狭窄的山涧出现在眼前。涧水并不深，清澈见底，在布满青黑色鹅卵石的河床上潺潺流淌，发出清脆悦耳的叮咚声，在这死寂阴冷的山林里显得格外珍贵。涧边散落着几块巨大的、被水流冲刷得光滑圆润的青石。
水！
林涛几乎是扑到涧边，也顾不得冰冷，将鲜血淋漓的左手猛地浸入流动的溪水中！
“嘶——！”刺骨的冰凉激得他倒抽一口冷气，但随之而来的是伤口上污物被冲刷带来的短暂舒适感。暗红的血丝在清澈的水流中迅速晕开、消散。他仔细地清洗着掌心的伤口，看着翻卷的皮肉被冷水激得发白，露出里面森白的骨膜边缘。痛楚尖锐而清晰，却奇异地让他混乱的大脑清醒了许多。
清洗完左手，他又小心地清洗了右手虎口的裂伤和脸上、脖颈上的擦伤和泥污。冰冷的溪水暂时压下了伤口的灼痛和身体的燥热。他靠在涧边一块光滑的大青石上，看着水中自己狼狈的倒影：头发凌乱沾满枯叶和苔藓，脸上血污和泥痕交织，嘴唇干裂，眼窝深陷，只有那双眼睛，在疲惫和伤痛深处，燃烧着一种近乎野兽般的顽强。
他小心翼翼地掏出怀里的三味草。几株暗红的药草经过刚才的亡命奔逃，叶片有些蔫萎，根须也断了不少，但整体还算完整。他用涧水小心地冲洗掉根茎上残留的泥土，然后找了几片宽大的、坚韧的树叶，将它们仔细地包裹起来，重新贴身藏好。这是父亲唯一的希望了。
做完这一切，他的目光落在了被自己丢在脚边的那半截断刀上。
冰冷的断口在涧水的反光下，闪烁着绝望而狰狞的寒光。刀身只剩下不到一尺长，断口参差不齐，像野兽被硬生生撕裂的獠牙。豁口遍布的刀身布满了划痕和锈迹，诉说着它饱经摧残的命运。没有它，别说去鬼见愁深处寻找蛇涎果，就是走出这片危机四伏的山林，都难如登天！
一股强烈的不甘和紧迫感攫住了林涛的心。他不能没有武器！在这片吃人的山林里，一把刀，哪怕是断刀，也是活下去的依仗！
他挣扎着站起身，目光锐利地扫视着四周。涧水冲刷的河滩上散落着大大小小的石块。他需要石头！坚硬的石头！能让他把这断口重新敲打出一点锋刃的石头！
他在鹅卵石滩上仔细搜寻、翻找着。大多数石头都过于圆润，不适合敲打。终于，在靠近山涧上游水流稍急的地方，他发现了几块棱角相对分明、质地异常坚硬沉重的青黑色石块。他费力地搬起一块人头大小、形状还算趁手的，抱到刚才休息的大青石旁。
接着，他需要砧板！一个稳固的支撑面！他的目光落在大青石中央一处相对平坦的地方。就是这里了。
林涛将那半截断刀放在青石平整处，断口朝外。他左手伤得太重，根本无法用力，只能用相对完好的右手，死死抓住那块沉重的青黑色棱角石。他深吸一口气，回忆着记忆中村里铁匠打铁时那简单粗暴的动作——高高举起石块，然后用尽全身力气，朝着断刀的断口处狠狠砸下去！
“铛——！”
一声刺耳、沉闷、完全不似金铁交鸣的巨响在寂静的山涧旁猛然炸开！巨大的反震力顺着棱角石传来，震得林涛右臂发麻，虎口刚刚清洗过的伤口瞬间崩裂，鲜血再次涌出！断刀在青石上猛地一跳，断口处只留下一个浅浅的、歪歪扭扭的白痕，连一点卷边都没敲打出来！
不行！力量太分散了！角度也不对！而且没有稳固的支撑，刀身乱跳，根本没法着力！
林涛喘着粗气，额角青筋跳动。他看着那几乎毫发无损的断口，一股烦躁涌上心头。他再次举起沉重的石块，调整角度，用棱角更尖锐的部位，对着断口边缘狠狠砸下！
“铛！”“铛！”“铛！”
单调而沉闷的敲击声一声接一声地响起，在山涧旁回荡。每一次撞击都伴随着手臂剧烈的酸麻和虎口伤口的撕裂疼痛。汗水混合着血水，顺着他的额角、手臂不断滴落。断刀在青石上被砸得不断跳动、滑动，断口边缘只是多了一些凌乱、细小的崩缺和卷曲，距离形成哪怕一点点粗糙的刃口都遥遥无期。
“该死！”林涛低吼一声，猛地将沉重的棱角石砸在地上，溅起一片浑浊的水花。他看着自己鲜血淋漓、微微颤抖的右手，又看看那几乎毫无进展的断刀，一股巨大的挫败感和绝望感几乎要将他淹没。时间在流逝，父亲的喘息如同催命的鼓点在他脑海中回响，而他却在这里徒劳地敲打着一块顽铁！
就在这绝望的顶点，胸口那枚紧贴肌肤的沉木牌，忽然传来一阵比之前任何时候都要清晰、都要强烈的温热感！那暖意仿佛带着某种安抚的力量，穿透冰冷的衣物和皮肉，缓缓熨帖着他焦躁狂乱的心绪。
沉木牌…
林涛猛地想起父亲将它塞给自己时的郑重眼神。他下意识地将它从怀里掏了出来。黝黑的木牌入手温润，细密的纹理在灰蒙蒙的天光下仿佛有暗流涌动。它似乎…比之前更“亮”了一些？
一个极其大胆、甚至可以说是荒谬的念头，如同闪电般劈入林涛混乱的脑海！