夜色如墨，一辆不起眼的乌蓬马车，悄无声息地停在了太师府的后门。
唐宴沉整了整衣冠，从车上下来。府邸的角门吱呀一声开了，引路的仆役连头都不敢抬，只躬身在前，提着灯笼，将他引入一座僻静的暖阁。
阁内，地龙烧得正旺。
柳如烟端坐于主位，正用一柄小小的银签，挑着熏炉里的香料。她今日穿了一身石榴红的掐丝对襟长袄，衬得肤色愈发雪白，眉眼间却凝着一层化不开的寒霜。
“国师大人，真是稀客。”她没有起身，连眼皮都未曾抬一下，声音里带着淬了冰的讥诮，“若非京城里那些风言风语，我还以为，你已经忘了太师府的门朝哪边开。”
唐宴沉立在原地，暖阁里的热气并未让他感到一丝暖意。他清楚，此时任何辩解都是多余。
“如烟，我遇到了麻烦。”他选择开门见山。
“麻烦？”柳如烟终于放下银签，抬起头。她的丹凤眼里没有半分情意，全是审视与冷漠。“是你遇到了麻烦，还是你的那位青梅竹马，给你带来了麻烦？”
她顿了顿，每一个字都像针尖，精准地刺向他的痛处：“我倒是好奇，一个死了的人，是如何从棺材里爬出来，还搅动了满城风雨的？唐宴沉，是你办事不力，还是从一开始，你就在骗我？”
“我没有骗你。”唐宴沉的声音沉稳，听不出情绪，“当初山洪暴发，她与家仆一同被卷走，尸骨无存。我以为她死了，所有人都以为她死了。”
“所以，她现在活生生地站在你面前，倒成了我的不是？”柳如烟冷笑一声，站起身，缓缓踱到他面前。“你别忘了，当初是谁在你耳边说，慕家小姐德行有亏，不堪为配？是我。是谁帮你递上退婚庚帖，让你得以摆脱那桩乡野婚事，与太师府结亲？也是我。”
她伸出涂着丹蔻的指尖，轻轻点在他的胸口：“你我，早就是一条船上的人。如今船要翻了，你才来找我？”
唐宴-沉任由她的指尖带着凉意戳着自己，面色不变：“我正是为此而来。这件事，必须解决。”
“解决？”柳如烟收回手，像是听到了什么笑话。“你打算如何解决？翰林院的同僚朝你投来怜悯的眼光，市井的百姓骂你是薄情郎，就连贵妇圈里，都把你当成金屋藏娇的情圣。唐宴沉，你现在名声可真是响亮得很！”
唐宴沉的喉结微动：“所以，我需要你的帮助。”
“我的帮助？”柳如烟绕着他走了一圈，像是在打量一件货物。“你想要我如何帮你？帮你杀了她，一了百了？还是帮你昭告天下，你唐宴沉对那慕卿浔情深义重，只是造化弄人？”
“杀了她，动静太大，风险也太大。”唐宴沉否决道，“如今她身后有人，在暗处，我不能妄动。”
“至于情深义重？”他自嘲地牵了牵嘴角，“这个名声，比‘背信弃义’更麻烦。陛下要的是能臣，不是情种。”
柳如烟停下脚步，重新审视着他。这个男人，即便是在如此狼狈的境地，依旧保持着令人不快的冷静与理智。
“算你还有几分清醒。”她重新坐回主位，端起茶盏，“既然杀不得，哄不得，那便只剩一条路了。”
唐宴沉看向她，等待下文。
“毁了她。”柳如烟轻轻吹着茶沫，吐出两个字，云淡风轻，却带着彻骨的寒意。“既然有人将她塑造成一个不离不弃的痴情女子，那我们便让所有人看看，她真正的嘴脸。”
她放下茶盏，发出叮的一声轻响。
“出身低微，却心比天高；家道中落，便攀附权贵。这种故事，百姓们更爱听。”