薛蟠看着宝钗如此行事，叹道：“好妹妹，我本是买来给你玩耍的，你怎的就又都送给旁人了呢？”
宝钗拿起旁边留下的一个糖人儿笑道：“我哪有都送给旁人？这不就留着了？且你又不是不知道我的，这些年来，我还哪里有这么爱玩这些东西呢？还小的时候不懂事，只知道玩，现在却不大一样了。”
薛王氏却是听得心酸。若非丈夫早早亡故，薛蟠那会儿又怎么都不甚懂事，如何需宝钗如此？
薛蟠也自知过去如何总爱惹事，全不顾及父亲已去，家中店铺的总管伙计等都谋着他们这份家业，连薛家其他房的人都暗中盯着他们一家，他仍只自己玩乐，平白给母亲妹妹添了许多麻烦。
他又叹道：“这些年来，苦了你和妈妈。如今我们家也不似先前一般了，你也不必总想着那些事。我这两日又听得你与妈过问铺子里的事。我早与你说过，不必如此劳心，你还不肯听。”
薛王氏连忙道：“你妹妹不过为了让你专心读书，不必操心这些事罢了，她全一番好意，你很该谢谢你妹妹。”
往日薛蟠只知玩乐，家中生意不断消耗。宝钗虽不大方便出面，但也陪着薛姨妈一起关心着店铺里的事，好歹勉强支撑着，不至于因薛蟠不理这些杂务，而让生意消耗得更快。
后在上京路上，薛蟠自己要学着做生意了，薛王氏听了宝钗的话，给薛蟠一些本钱，让薛蟠经营着，也看着薛蟠着实打理出了些成果。
后来薛蟠一度到了扬州，他离得远，京中这些生意也怎么都不方便照顾，有什么需要人做主的，要等往扬州传信，一来一回已经迟了，薛王氏和宝钗就仍帮着料理京中这些生意。
薛蟠回到京中，又忙着拜师读书，哪真有功夫料理铺子里大大小小的事务？无非是有谁要找到他问了，或是他过得几天，抽得空来，才去看一看，免得底下人总欺上瞒下罢了。
薛蟠今听着薛王氏所说，连忙向宝钗打躬作揖。
“往日都是当哥哥的不懂事，连累妹妹辛劳，着实该向妹妹赔罪。可不知妹妹今有什么想要的？若是哥哥能做到的，哥哥怎么也帮妹妹做到。”
宝钗笑道：“我也不要你如何，只问你什么时候能去考个功名呢？”
薛蟠一听，唯有苦笑。
“好妹妹，你这却是为难我了。我如何不想早日考功名？只科举考试有时间，可不是你说要考就能去考的。我又才开始学这些，学了多长时间？如何就能去考试了？”
薛蟠心中还有野心，要在科举考试中取得好名次，而并非单纯的考上了事，那当然更不能急。
“那你更应好生读书。”宝钗说着，不觉一叹，“我和妈还住在姨妈家里，好歹能让那些人不大敢起什么歪心思。但借别人家的势，终究不得长久。哥哥你有了功名在身，才是真正保得住咱们家的家业。我和妈帮忙看着些生意，你专心读书才是正道。”
薛蟠唯有答应，却在心里想着，还需多抽时间去看看店铺里的那些伙计，免得他们欺负宝钗和薛王氏都是不大好抛头露面的姑娘。
且薛王氏心软，听得别人诉苦几句，也就不忍心再去责罚谁了，平白让那些下人又多了些作乱的机会。
他还有心再问宝钗与黛玉间如何了，但宝钗才要维护黛玉名声，不让他这么一个外男乱说姑娘家的事，他怎么也不好再问，唯有忍着。
换做先前，薛蟠还能从莺儿处打听些情况。然而前不久宝钗才因为莺儿自作主张将自己作的画拿了出来，导致她不想让黛玉看到的画都被黛玉讨了去，莺儿如今就怎么也不敢再多说姑娘的事了。
眼又是好些时日。
宝玉功课繁忙，纵还有心和姐妹们玩闹，也少了在一起的时间。
黛玉和宝钗却多了不少往来，每日里一起在贾母处见了，或是又一起到王夫人去坐着，或是去李纨处，又或与迎探惜姐妹作伴，倒也和乐。
且说这日，贾母又命人将湘云接了住几天。
湘云见过了贾母和姐妹们，在贾母歇中觉时，就到黛玉房里坐着。
迎探惜姐妹三人都已回王夫人那边去了，独宝钗跟着到了黛玉处。
湘云便将两人瞅来瞅去了，瞅了半晌，忽地噗嗤一笑。
“我在家时还担心你俩是不是还吵着架呢，若非实在不好打发人来问的，我怎么都要遣人来问问。今儿可算放心了，便是二哥哥忙着，没空搭理我，我也甘心。”
“果真？”黛玉也笑道，“那我真让你宝玉哥哥不理你，你可别哭去。”
湘云急了。
“你们平日里多得是时间和二哥哥玩呢！今难得我来了，你却不让二哥哥理我，哪有这道理？”
因见宝钗在旁，也满脸是笑的，湘云央道：“宝姐姐，你看林姐姐，好不容易才见着了我，却又要欺负我。”
宝钗连忙劝道：“你林姐姐不过和你玩儿，她哪会这样？便真不让