家的正经主子，多得是小人暗地里嫌黛玉事多。
今林海尚在，黛玉方有退路。
林海终不敢说，黛玉到了贾家，他便没了顾盼之忧。
转眼又是数日。
保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎两家人已回到都中，又各安置妥当。
贾母特命人请了两家到荣国府中一聚，还说要让湘云在荣国府内多住几日。
男人们自有贾赦、贾政、贾琏等人接待，女眷们在后院或赏花看戏，或抹牌玩，也好生和乐。
宝玉在前厅见过两位侯爷，陪着坐了一会，心里已渐不耐烦，正寻思要如何偷偷溜走，就听得贾母派人来传。
他连忙到了贾母院中，可巧姐妹们都在，独一人一袭红衣，格外惹眼。
宝玉今儿穿的也是红衣。
他进得贾母门中，那红衣姑娘就笑道：“这定是二哥哥了！”
贾母亦笑道：“可难为你这些年不见，还认得他。”
宝玉见那姑娘，已猜着几分，听贾母这般一说，他拍手笑道：“云妹妹认得我，我又如何不认得云妹妹？老祖宗可算请了云妹妹到家中，这回云妹妹可要在这多住两日？正好大家热闹呢！”
宝玉说着，又惦记起黛玉和宝钗。
湘云此前寄居贾家，也曾与迎春姐妹玩耍，彼此还算熟悉，独与黛玉宝钗是初次见面，也不知三人见面后可还要好。
他这一寻，却见黛玉挨着宝钗，两人也不知悄悄说着什么。
黛玉纤弱，宝钗丰润，两人之美各不相同。
湘云在贾母身边，笑语盈盈，又另有一番风情。
宝玉一时痴了，满心所想皆是自己能得如此姐妹相伴，已不知是几生几世修来的福分，便是死了也甘愿。他若真死了，又不知能得姐妹们多少眼泪？
他胡思乱想，却还能与湘云对答。
那湘云随叔婶在边疆待了几年，虽被婶婶管束，并无多少外出机会，但也能听得一些边疆事，说来哄得贾母欢喜，又引得宝玉向往。
宝玉偶尔说些书中事，问湘云某处如何如何，湘云可又知道，湘云一时间被宝玉问住了，正疑惑，自己在边疆生活数年，怎当真从未听过此等事？
探春在旁笑道：“二哥哥，你又杜撰书了。当日林姐姐到咱们家，你就杜撰《古今人物通考》一书，说什么林姐姐该用‘颦颦’二字为字，你今怎也要杜撰书来哄云儿？”
宝玉笑道：“书可不都是人写的？改明儿我便真写书去了，也好让你们看看，我杜撰的这些，也并非只是杜撰。”
贾母叹道：“你这话若让你老子听见，可又要说你了。都说你近来常去学堂，好歹有了些长进，怎还如此？”
宝玉便是笑，不作声。
宝钗偷偷看黛玉，可巧黛玉也看她。
宝钗悄悄推黛玉，又朝宝玉那身红衣使个眼色，再偷偷看了眼湘云。
黛玉知她意思，便再往湘云戴着的金麒麟上努嘴。
宝钗又是气又是笑，就要往黛玉腮上拧去。
旁人不见两人先前如何，只见宝钗往黛玉处伸手，黛玉忽倒在宝钗身上，直将脸埋向宝钗怀中。
贾母略问了两句，又见大家都在屋子里，倒嫌人多闷了，要往外面走走。
宝玉乃贾母心头肉，她自要宝玉跟在身边。那湘云是她娘家的姑娘，又许久未见，亦跟在她身侧，倒是贾家三位姑娘并黛玉、宝钗落到了后头，只让丫头婆子们跟着罢了。
到得外面，黛玉便嗔宝钗。
“好端端的，你何必要我看他俩穿什么衣服呢！”
宝玉素喜红衣，若遇着了谁穿着红色不好看，宝玉当面不说，背后也得叹气，只觉那些人穿着红色，反污了这等颜色。
黛玉亦有红衣，却不似宝玉穿得如此频繁。今湘云与宝玉穿着一般颜色，两人身量也差不多，站一起时，还真颇为相似。
宝钗拉着黛玉的手笑道：“我不过看他俩穿的衣服相似。你才是呢，无缘无故的，怎就要我看人家戴的什么东西了？”
黛玉冷笑道：“你为何，我也为何。你既知为何，还何苦问我呢！”
宝钗一时无言以对，只得握紧了黛玉的手。
黛玉体弱，在屋里时还暖些，走到外面，手背便凉。
宝钗握了一会，才觉黛玉双手渐渐回暖，却又听得黛玉喘声渐重，额间细汗点点，忙要陪黛玉找地方坐着。
黛玉随她前行，心内却想着别的事。
荣国府中有些下人暗地里说什么金玉，又拿宝钗金锁上的字与宝玉的玉上的字说事。
她们不敢将这些事往外传，也不过平日里几个要好的姐妹说一说，又或者那些家生子们回到家中说一说，却也说得煞有其事。
宝钗本不在意宝玉，也不在乎这等风言风语，却记挂着黛玉先前为那事与自己拗气。
如今见了湘云的红衣，宝钗就想让黛玉瞧瞧，若有人要如此有心，谁也能与谁凑些流言蜚语。
谁知黛玉竟还留意到湘云的麒麟，又将火烧回她身