在，贾政再怎么不理俗务，也会问上一两句。有薛蟠那一比，宝玉再如何也显得学问好多了。宝玉却不知薛蟠正在扬州暗自努力。
说话时，黛玉观宝钗神情，心知宝钗有意劝宝玉多读书，她忙推宝玉道：“你从学里回来，可见过老祖宗和太太？快换身衣服去，有什么话明儿说不得的？总不急这一时。”
宝玉笑道：“我来时已经见过老祖宗，她知道我来找你玩，还高兴呢。我这就到太太去。今儿可也到太太处吃饭？宝姐姐不如也一起去？”
三人说笑着往王夫人房中去。
可巧探春也在。
只听得探春道：“若哥哥知道云儿回来，还不知多高兴呢。”
她说着，展眸看去，已见丫头们打起帘子，将宝玉、黛玉、宝钗迎了进来。
王夫人笑道：“正说着呢，宝玉就来了。”
宝玉已猴到王夫人身上。
“我方才听到说云儿，可是云妹妹要回来了？”
探春悄然到了黛玉和宝钗身侧，低声道：“云儿是保龄侯史家的姑娘，前两年随她叔婶到外地去了，今她叔叔要调回京中，她们家眷也跟着回来。”
黛玉已恍然。
贾母本姓史，就从这金陵世勋史家中来。黛玉曾听母亲提过，这史大姑娘尚在襁褓，竟已父母双亡，留得她孤女一个，跟着两叔叔生活。
可巧那时新继爵位的保龄侯史鼐、后得封的小史侯忠靖侯史鼎，都需任外侄，那史大姑娘史湘云年龄尚幼，不禁奔波之苦，史鼐、史鼎两人又未曾婚配，两人皆难以照顾湘云，方将湘云托付到贾家，让湘云跟着贾母过了几年日子。
后来史鼐先娶了妻，他回京述职时便带上了湘云，湘云这才离了贾家。
黛玉来到荣国府后，曾听其他人说起翔云的事，却不曾与湘云见面。
宝玉听到湘云的消息，喜得连连拍手大笑。
“那就更好了！咱们家里又要多一个姑娘，大家和和乐乐，都生活在一起，可不正好？”
王夫人摩弄着宝玉。
“你却又胡说了。云儿回到都中，也是在他叔叔家住，哪有在我们家里长住的道理？也就偶尔来做客罢了。老太太命人去接，她便在我们家里多住几天，却又哪能长久？”
宝玉虽有些不满，却也知这才是常理。
人家好端端的姑娘，虽没了父母，却还有同宗的叔叔，哪能真在他们家里长住？
然而想到能再与湘云见面，他心内终究以欢喜为主了。
饭后，宝钗回梨香院，宝玉和黛玉同回贾母处。
王夫人曾派丫头到梨香院中，说宝钗留在这边吃饭，薛王氏见宝钗回来，便问她怎不在王夫人处多坐一会，也好与姐妹们多玩玩。
前儿宝钗总为家事操心，事事劝慰母亲，今薛蟠大有长进，已让薛王氏开怀。薛家寄居荣国府中，京中不少人都想着薛家到底还有王家、贾家两门亲戚，有些要欺薛家孤儿寡母的，也不由息了那份心。
薛王氏心中快慰，便替宝钗操心。
昔日薛父在世，宝钗较薛蟠更得薛父之心，薛父也从以俗礼拘束宝钗，让宝钗也读书识字，便是看些杂书，薛父也并不阻拦。宝钗还可跟着父亲外出。
只薛父去世，宝钗体贴母意，才自己拘束着自己，也不想那些诗文书画、山水风光了，只做那针线活儿，又替母亲料理家事。
今家中环境转好，无需宝钗如此苦恼，薛王氏便盼着宝钗也和别人家的姑娘般，还在家时多享受几年自在时光。
宝钗便与薛王氏说起今儿的事。
待听得史家两位侯爷都可能要回京后，薛王氏不由叹道：“说起这史家，如今一门双侯爷，外人瞧着显赫，背地里也不知他俩兄弟吃了多少苦呢。”
宝钗不曾听薛王氏说过这些，今来了兴趣，便央妈说给她听。
薛王氏搂着宝钗慢慢道：“前些年边疆战乱，老一辈的老的老死的死，也就老史侯还在，带着三个儿子就上了前线。那老史侯的长子才娶了媳妇不久，媳妇尚在孕中，他就到前线去了，还倒在战场上。老史侯失了长子，悲痛过度，又遭了敌人暗算，竟也一命呜呼。留得如今大小两位史侯，那大的继承了保龄侯的爵位，小的又被加封忠靖侯，两人又在边疆吃了几年苦，如今可算能回来了。”
宝钗今日在王夫人处得知湘云较黛玉小，她就更比湘云大了。
她心中合计，已算得时间，不觉脸色微白。
“妈，爹可也是那段时间去的？”
彼时她年纪尚小，只知爹忽然忙了起来，难得在家，偶尔在家时，又见哥哥只知使钱，不知读书，气得不轻。
她见爹爹出门，就劝哥哥，好歹劝得哥哥能在爹爹面前装装样子。
可忽然间，她的爹就病在路上，最后只得一具遗体归家。
薛王氏长叹一声。
“正是。当年那战乱，可不知害苦了多少人。你那时年纪还小，你哥哥大一些，却比你还不懂