开春之际，万物复苏。
贺周知果然去报了春考，只是以他的年纪，自然引得不少异样目光。
对此，贺周知早有预料。
他遵循宋启山的嘱咐，听而不闻，视而不见，一心一意写自己的文章。
时值梁国新皇登基，对科举十分注重。
近两年哪怕只参加县试，题目也有不小难度。
再加上后面还有府试，州试。
要连过三关，位列一等，二等，才算考中秀才。
以至于许多郡县每年过关人数，屈指可数。
初次坐在考场上，贺周知自然有些紧张。
等考卷发下来，看到上面的题目：“教化百姓当以礼还是以法为先？”
不知道为什么，见了题目，紧张的劲头反倒松弛下来。
手持毛笔，思索片刻后，贺周知挥毫写下：“道之以德，齐之以礼，有耻且格……”
洋洋洒洒数百字，引经据典，一挥而就。
待写完后，他拿着考卷走出去，才知自己是第一个交卷的。
负责县试的，乃临安县的县太爷。
看到贺周知过来交卷，这位二甲进士出身，却在临安县十年没挪过窝的县太爷，眼皮微微上挑。
“如此之快，岂非儿戏？”
贺周知知晓对方身份，连忙拱手行礼：“回大人的话，学生并非儿戏，已认真作答！”
县太爷温修文伸手接过考卷，微微扫了眼，随即轻咦出声。
原本靠在木椅上，如今身子却不由自主直了起来。
“道之以德，齐之以礼，有耻且格……”
他一边看，一边轻声念着。
贺周知不敢问，也不敢走，只能在那站着。
许久后，温修文看完了整篇文章，却没立刻说话。
又过了会，他才抬头看向贺周知。
“此前并未见过你，为何到了这个年纪才来参加县试？”
贺周知虽然从他的表情，看出县太爷对自己的答卷应该算是满意，却也不敢怠慢，回答道：“学生以为天下人才济济，所以一直在家读书，直至今日方敢来搏一搏前程。”
“人才济济？”温修文下意识嗤声。
若真是人才济济，他这位二甲进士，又怎会在临安县待十年之久。
十年来，临安县在他的治理下，民风朴素，税收圆满。
功劳未必有多大，却也算得上佼佼者。
不是不想走，而是走不得。
那些尸位素餐的老爷们，已经把位置占了。
而他又抹不开脸面同流合污，只能一而再再而三的留在这里。
温修文心里，始终憋着一口气。
凭着真才实学，当真上不去？
如今看到贺周知的文章，他顿时回想起当年参加殿试的场面。
那时的自己，意气风发，何曾想到如今这番境地？
想到这，温修文的兴致不禁有些落下。
将考卷放在桌上，他看向贺周知，随意摆摆手。
贺周知再次拱手行礼，而后离去。
温修文则闭目养神，过了许久，才陆陆续续有考生交卷。
有些卷子只扫一眼，便知道一塌糊涂。
字写的似蚯蚓在爬，文不同，理不顺，看了只觉得污眼。
能入目的，寥寥无几。
“一群不学无术，樗栎庸材！”
将最后一名考生的试卷直接扔在地上，温修文已经气的天灵盖都要冒烟。
他实在不明白，怎会有人连题目都看不懂，就敢来考取功名！