使者嘴角抽了抽，眼神飘向万长顾，那眼神里分明带着几分质疑，可嘴上却还是客套着：“这位小哥，报上名来吧。”凌烟心里一顿，铁衣门要招的是仙苗，自己压根没灵力，怎么就稀里糊涂被选上了？他心中满是疑惑与不安，不明白这究竟是怎么回事。
他想知道自己为何会被选中，是不是有什么阴谋，可又不敢问出口。万长顾眼神闪烁，赶忙打圆场：“这孩子叫凌烟，身强体壮，人品端正，准没错。”使者没再多说什么，从怀里掏出块令牌，令牌乌黑油亮，上面刻着铁衣门的标志，那是一把剑，剑身带着几道血槽，看着就冷飕飕的。
使者把令牌递给凌烟：“明儿一早，随我们上山。”万长顾殷勤地请使者去用膳，凌烟站在原地，看着使者那高高在上、爱搭不理的背影，心里直犯嘀咕。
他刚想动身，万长顾突然转过头，看见一旁还在发愣的虾爬，恶狠狠的说“还傻愣着干嘛？还不快滚！”虾爬吓得一激灵连滚带爬跑出万长顾家，又转向凌烟没好气地喊：“愣着干啥呢？去后厨那，拿个馒头当赏赐，也算不亏待你。”
凌烟攥着令牌，像是攥着一块烧红的炭，心里五味杂陈。他磨磨蹭蹭地挪到后厨，那厨房里正忙得热火朝天，锅碗瓢盆叮当响，案板上的菜被切得飞起。凌烟从案板上抓了个馒头，刚想偷偷塞进怀里，墙上的腊肉就勾了他的馋虫。腊肉油亮油亮的，挂着几滴油珠，随着风轻轻摆动，香味一阵阵往他鼻子里钻。
他瞅了瞅四周，家丁们一个个忙得晕头转向，根本没空搭理他。凌烟手脚麻利地从墙上扯下一块腊肉，揣进怀里，正打算开溜，就听见万长顾和罗阿狗的对话。他原本只想偷偷溜走，可那对话就像扎进他耳朵里的刺，一下子把他勾住了。
万长顾嗓门压得低低的，可那阴恻恻的狠劲全写在脸上了：“罗阿狗，铁衣门挑中你儿子的事儿，你也知道。你儿子要是进去了，怕是这辈子都别想传宗接代咯。不过，咱庄里的女人多得是，我瞧上你媳妇，正好拿她换你儿子，这买卖划不划算？”罗阿狗急得像热锅上的蚂蚁，脸涨得通红：“顾老爷，求您老行行好，我媳妇要是没了，我这下半辈子可咋过啊？”“少废话！”万长顾眼一瞪，那气势，就像要把罗阿狗生吞活剥了，“你儿子进了铁衣门，说不定哪天就飞天。你就当这是为了你罗家。你要是不同意，我有的是法子让你好看。”
凌烟攥着腊肉的手都在发抖，指甲都快陷进肉里去了。他心里跟煮开了锅似的，气得不行，可又觉得浑身施展不出力气来，只能死死盯着那墙角，像是要把那墙角盯出个窟窿来。从万长顾家出来，凌烟满肚子的火，可又不知道往哪儿撒。他抱着腊肉，一路走一路寻思，心里盘算着咋办。
他准备去找梁婆婆，可还没走几步，就见林九儿像只受惊的小兔子似的，一蹦一跳地朝他跑过来。林九儿瘦瘦小小的，就像是一阵风就能把她刮走。她的眼睛大大的，透着股子机灵劲儿，可原本该有的灵动都快被饥饿给磨没了。
她跑到凌烟跟前，小手紧紧抓着凌烟的衣角，奶声奶气地喊：“凌烟哥哥，我好饿。”她的声音小小的，透着几分怯懦，又带着几分离不了的依赖。凌烟看着她，心里一软，从怀里掏出腊肉，却没急着给她，而是轻声说道：“九儿，我带你去梁婆婆家，把这腊肉烧了做菜，大家一起吃。”林九儿的肚子不争气地“咕咕”叫了两声，可她还是乖巧地点点头，小手紧紧攥着凌烟的衣角，仿佛怕一松手就会被风吹走。
凌烟又想起了虾爬，想着他肯定也饿坏了便带着九儿先来到虾爬家朝着虾爬家里喊：“虾爬，过来，哥这儿有腊肉，咱一起去梁婆婆家，把腊肉做成菜，大家一起吃。”虾爬怯生生地从角落里钻出来，眼睛一直往周围瞄，生怕被谁瞧见了。他磨蹭到凌烟跟前，小声说：“哥，这要是被庄主知道了，咱都得挨揍，我……我还要照顾我娘，你和九儿去吧。”他的声音小小的，带着几分恐惧，又透着几分对腊肉的不舍。凌烟没说话，只是冲他摆摆手，招呼着他一起走。
他们一路走一路聊，凌烟小心翼翼地抱着腊肉，生怕弄脏了。林九儿跟在旁边，小嘴吧唧吧唧，口水都快流出来了，可她还是忍着没伸手。虾爬跟在后面，眼神一直往后看，生怕碰上庄主的人。
他们朝着梁婆婆家挪去，脚下的路像是被血和泪浸透了，每一步都走得艰难，可他们还是朝着那个温暖的方向挪去，仿佛只要到了那儿，就能找到点盼头。