秋雨如针，扎透了林夏单薄的囚衣。
他蜷缩在监牢角落，铁链与石壁碰撞的脆响在空旷的地牢里回荡。潮湿的霉味混着血腥气钻进鼻腔，这是他被关进来的第三个月圆夜。左手腕上的旧伤又开始作痛，那是三年前随太子李承煜在漠北狩猎时，为护驾被野狼撕开的口子。
“林夏，出来。”
沉重的铁门被推开，狱卒阴鸷的脸在火把映照下像块浸了血的猪肝。林夏扶着墙站起来，铁链在脚踝处磨出的血痂又裂开了，温热的液体顺着小腿滑进草鞋。
他知道这意味着什么。自从吏部尚书张启年在府邸密室被毒杀，那枚刻着“林”字的玉佩出现在现场后，这样的“提审”就成了家常便饭。
刑房里的烙铁已经烧得通红，空气中飘着皮肉焦糊的气味。主审官是大理寺少卿王显，此人是张启年的门生，此刻正把玩着案上的青铜酒樽，看他的眼神像在打量待宰的牲畜。
“林护卫，”王显慢悠悠开口，指尖在樽沿划着圈，“张大人临终前，可是握着你的玉佩呢。”
林夏挺直脊背，铁链哗啦作响：“下官与张大人素无往来，玉佩半年前便已遗失。”
“哦？”王显挑眉，从袖中甩出一卷纸，“那这通敌密信，又是怎么回事？”
宣纸在火把下泛着诡异的黄，上面的字迹模仿得惟妙惟肖。林夏瞳孔骤缩——信中竟写着他将边关布防图卖给北狄的细节，落款处赫然是他的名字。
“伪造！这是伪造的！”他猛地向前冲，铁链骤然绷紧，勒得锁骨生疼，“王大人明察，北狄细作惯用此等伎俩！”
王显冷笑一声，将信纸扔在地上：“人证物证俱在，你还敢狡辩？张大人手握你通敌的证据，你这才痛下杀手吧。”
烙铁带着呼啸的风声朝他面门压来，林夏下意识偏头，滚烫的金属擦过耳廓，皮肉瞬间发出滋滋的声响。剧痛让他眼前发黑，却咬着牙没发出半点**。
他看见王显眼中一闪而过的诧异，随即被狠戾取代：“看来林护卫是铁了心要扛着。也好，咱家有的是法子让你开口。”
鞭子如毒蛇般缠上脊背，棉布瞬间被撕裂。林夏跪倒在地，额头抵着冰冷的石板，意识在剧痛中渐渐模糊。恍惚间，他仿佛又回到了漠北草原，少年李承煜笑着将一壶烈酒抛给他：“林夏，待我登基，你便是镇国大将军。”
那时的风是热的，酒是烈的，少年人的誓言比星辰还亮。
再次醒来时，林夏发现自己被扔进了死牢。
这里比普通监牢更阴暗潮湿，角落里堆着半腐的稻草，墙角爬满了白色的蛆虫。隔壁牢房的犯人不知何时没了声息，尸体就那样横陈着，散发出令人作呕的气味。
他舔了舔干裂的嘴唇，尝到满口铁锈味。耳廓的伤口已经溃烂，每动一下都牵扯着神经末梢的剧痛。更可怕的是，他感觉到一股寒气正从脚底往上爬——这是中毒的征兆。
那些人根本没打算让他活着招供。
意识沉沦的前一刻，林夏望着牢顶唯一的气窗。秋雨还在下，月光偶尔会透过云层洒下来，在地上投下斑驳的光影。他想起李承煜曾说，月光是天地间最公正的东西，无论王侯将相还是贩夫走卒，都能沐浴其辉。
可此刻的月光，为何照不进这不见天日的地牢？
第二章龙影现
不知过了多久，一阵急促的脚步声惊醒了林夏。
他费力地睁开眼，视线模糊中看到一队身着玄色锦袍的侍卫站在牢门外，腰间的鱼袋在火把下泛着银光。为首那人背对着他，墨色长发用玉冠束起，身形挺拔如松。
“都查清楚了？”清冷的嗓音带着不容置疑的威严，即使隔着牢门也让人心头一震。
“回殿下，”王显谄媚的声音响起，与昨日的凶狠判若两人，“人证物证确凿，林夏通敌弑官，罪无可赦。”
“哦？”那人缓缓转过身，火把的光芒勾勒出他棱角分明的侧脸。剑眉入鬓，凤眸狭长，鼻梁高挺，正是当朝太子李承煜。
三年不见，他褪去了少年时的青涩，眉宇间多了几分帝王的沉凝。
林夏的心脏猛地一缩，下意识想低下头，却被李承煜的目光牢牢锁住。那双深邃的眼眸扫过他满身的伤痕，掠过他脚踝渗血的镣铐，最后停留在他溃烂的耳廓上。
“王少卿，”李承煜的声音听不出喜怒，“本王记得，林夏是父皇亲封的翊麾校尉，何时成了阶下囚？”
王显额头冒汗：“殿下有所不知，此案涉及通敌叛国，案情重大……”
“重大到可以不经三司会审，就将朝廷命官打成这副模样？”李承煜打断他，缓步走到牢门前，目光落在林夏身上，“林夏，抬起头来。”
林夏咬着牙撑起身子，血腥味在喉咙里翻涌。他望着那张既熟悉又陌生的脸，喉头哽咽：“殿下……”
李承煜的指尖在牢门上的铁栏杆上轻轻敲击着，目光如炬：“王显，张启年案的卷宗，本王要立刻查看。”
“这……”王显面露难色，“卷宗已封存，需得陛下旨意……”
“本王的话，不好使吗？”李承煜眼神骤冷，周身散发出的威压让刑房内的温度都仿佛降了几分。
王显脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地：“臣……臣这就去取！”
待王显仓皇离去，李承煜挥了挥手，侍卫们识趣地退出刑房。地牢里只剩下他们两人，铁链拖地的轻响在寂静中格外清晰。
“疼吗？”李承煜的声音放柔了些，伸手想触碰林夏的伤口，却被铁栏杆挡住。
林夏别过头，眼眶有些发热：“劳殿下挂心，臣……无碍。”
“无碍？”李承煜自嘲地笑了笑，“你总是这样，从小到大，就算断了骨头也不肯说个疼字。”
他从袖中取出一小瓶药膏，透过栏杆缝隙递过去：“先涂着，本王会查清此事。”
林夏接过药瓶，入手微凉。这是太医院特制的金疮药，寻常人根本得不到。他捏着药瓶的手指微微颤抖，低声道：“谢殿下。”
“林夏，”李承煜忽然开口，目光灼灼地看着他，“三年前在漠北，你说过会永远信我。现在，你信不信我能还你清白？”
林夏猛地抬头，撞进那双清澈而坚定的眼眸。仿佛有暖流从心底涌起，驱散了地牢的寒意。他重重地点了点头，声音因激动而沙哑：“臣信。”
李承煜笑了，那笑容如同冰雪初融，瞬间照亮了阴暗的刑房：“好。”
两个字，却比千言万语更有力量。
就在这时，外面传来一阵喧哗。李承煜的贴身侍卫赵虎匆匆跑来，神色凝重：“殿下，宫里来人了，说是……贵妃娘娘请您即刻回东宫。”
李承煜的眉头微不可察地皱了一下。他知道，这是他那位好二叔——靖王李承泽的手笔。张启年是靖王的心腹，如今死了，他们必然要找个替罪羊，而自己身边最得力的林夏，无疑是最好的目标。
“告诉来人，本王处理完公务自会回去。”李承煜淡淡道。
赵虎面露难色：“殿下，他们说……贵妃娘娘身子不适，陛下让您即刻回去侍疾。”
李承煜眸色沉了沉。父皇近来身体抱恙，朝政多由靖王把持，连带着那位贵妃也越发有恃无恐。这分明是逼他离开。
他看向林夏，后者正靠在墙上闭目养神，仿佛周遭的一切都与他无关。可李承煜分明看到，他紧握的双拳指节泛白。
“赵虎，”李承煜的声音恢复了平静，“将林夏转移到天字监，派专人看守，任何人不得靠近。”
“是！”
“还有，”李承煜补充道，“去太医院请李院判，让他亲自来给林夏诊治。”
赵虎领命而去，刑房里再次安静下来。
李承煜望着牢中的林夏，轻声道：“等我。”
林夏没有睁眼，只是轻轻“嗯”了一声。
脚步声渐远，牢门重新锁上。林夏缓缓睁开眼，看着那瓶金疮药，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
他就知道，他的殿下不会丢下他。
第三章暗流涌
东宫，凝香殿。