半晌，薛晚棠听到柳朝明轻笑，他已经穿好衣服，“弩弓是鞑靼的重要武器，这个弓头尚新，应是最近才出现的东西，我需要与护卫军通气。”
薛晚棠意识到问题的严重，“京城有鞑靼人出现？你不是拿回了议和书？”
柳朝明盯住薛晚棠的眼睛，轻声道，“誓言最不作数，何况鞑靼人与我们之间只有利益。”
柳朝明一语双关，薛晚棠垂下眼眸，“怎么不作数？只是有人没有信守承诺罢了。”
当初是谁背信弃义？现在又是谁旧事重提？
远处战鼓声与薛晚棠的回答混在一起，柳朝明低头看着弓头，完全没听见。
两人走上甬路，柳朝明止住脚步，“你先走。”
薛晚棠看着他。
柳朝明笑，“要不一起走？”
薛晚棠瞪了他一眼，拉起裙角，走出几步，柳朝明的声音在她身后响起，“我这些伤时常会疼，想你就会疼。”
薛晚棠狠狠剁了一下脚，“活该！”
走到路尽头，薛晚棠回头看向远处的柳朝明，他仍站在花海深处一动未动，静静地目送她。
薛晚棠垂下头，心底说不出的滋味。
回到看台，比赛接近尾声，相熟的夫人都向薛晚棠道贺，柳朝明退出比赛，薛承安得了后续比赛的所有第一名。
薛晚棠很高兴。
礼部侍郎侯夫人更是在薛晚棠耳边八卦，“你刚才不在，肯定不知道，这次比赛听说皇上是打算为辅国公择亲，可是刚才辅国公赢了比赛，竟然拒绝了皇上。”
薛晚棠一颗心提到嗓子眼。
侍郎夫人左右看看压低声音，“这些世家夫人都是人精，肯定暗地里八卦，我刚才听说，辅国公那个不行，所以才不能成亲。”
薛晚棠愣了，“那个？是哪个？”
侍郎夫人扯紧她的衣袖，声音压得更低，“就是不能人道。”
薛晚棠震惊得瞪大眼睛，不能人道？“谁说的？”柳朝明怎么可能不能人道？
侍郎夫人，“当然是辅国公自己，我听说看台上的姑娘们失望透了，辅国公一表人才，好几个世家姑娘都倾心于他，一说不能人道，哪还有姑娘能嫁他？”
薛晚棠在人群中搜寻柳朝明的身影，他竟然为了拒婚做到了这一步。
“辅国公自己说的？”薛晚棠还是不敢相信，当着这么多人的面说出这种事，辅国公以后还怎么做人？
侍郎夫人啧啧嘴，“说的就是啊，辅国公即使不能人道也是真男人，可惜了，皇上也心疼，辅国公说他是在战场伤了根本，不想耽误正经姑娘，辅国公真是好人，当众说出这种事，他心底得有多难受。”
侍郎夫人对柳朝明充满了敬畏和喜爱。
薛晚棠不知应该说些什么。
侍郎夫人继续道，“皇上体恤辅国公，赏了他好多东西，可是人伤了心多少东西也弥补不了，刚才就是，赢了第一场比赛，辅国公说出心里话后就离开了校练场，大家都心疼，说不定这个男人去哪疗伤呢。”
薛晚棠迎合地笑笑，脸蛋一点点发热，柳朝明为什么这么说，她心里比谁都清楚，她想起刚才在梅林他说过，他会给她一个安心的答案，这就是他的答案？
青竹不知从哪走过来，俯在薛晚棠耳边低语道，“有个叫江奂珠的姑娘在那边等你，说是有话要和姑娘说。”
江奂珠？
薛晚棠蹙起眉头。