京城三月迎来一场盛事。
为欢迎抵抗北梁大军归来，以及辅国公柳朝明拿回了鞑靼的议合书，朝廷决定在西郊校练场举办一场骑射比赛。
宫里传出口风，这场比赛，皇上有意为辅国公择亲，要求京城世家所有适龄女子必须参加。
薛晚棠听到这个消息，心里不是滋味。
她与柳朝明有了肌肤之亲，他这又算什么？
薛晚棠狠狠地把花瓶里刚摘下的花瓣撕碎，春天有什么好？让人心烦。
上次老夫人从醉香楼归来便一病不起，说是偶感风寒，不再让大家请安，薛晚棠去了两次，都被拒之门外。
薛晚棠也不清楚老太太真是急火攻心，还是装病逃避，不管了，反正她是早晚要和离的人，对这个侯府，对老太太三番五次陷她于不义，早就有恨意。
老太太身体不舒服，初一十五请安也免了，闲来无事，大房何氏暗中拉拢二房，三房吃茶聊天，关于辅国公招亲的事，薛晚棠就是在这听到消息。
那日，梁氏找到薛晚棠，“你听说了吗？过几日的骑射比赛其实是为了辅国公招亲，辅国公啊，他不是到府里找过你看诊?到时候侯府一定会接到邀请函，你把三房的秀澜带上，万一辅国公看中她呢?一旦侯府与辅国公攀上关系，守礼守业将来的仕途都会顺畅。”
薛晚棠冷眼瞧着，梁氏想得倒挺美。
梁氏又道，“这月开始各房开销各房记账，你知不知道？我们二房最支持你，大夫人可是对你有诸多怨言。”
薛晚棠她心里清楚，这只是开始，侯府一直依仗着她，早晚有她们哭的时候。
梁氏：“守礼前几日升了礼部祀部员外郎，这是我们侯府的大事，你是当家主母，务必要操持一下，哪怕家宴也成，各房都召集到一起，庆祝庆祝，按照惯例，月例也得涨，你安排安排。”
“安排不了，府里现在什么情况，二夫人可以私下找账房先生问问，从前我从嫁妆拿一部分补贴家用，现在我也没银子了。”
梁氏瞪起眼睛，“侯府没钱了？”
薛晚棠，“二夫人觉得银子从哪来？”
两人不欢而散，薛晚棠的态度成了三位夫人下午喝茶时的主要话题。
几日后，骑射比赛如期举行。
西郊的花朵连成片争奇斗艳，烟柳抽芽，湖光山色，校练场春光明媚彩旗飘飘，世家姑娘比花还骄艳，校练场被围成一圈，姑娘们的眼睛紧盯着场上那些赤着胳膊，准备一决高下的年轻男子。
她们脸上都带着笑，绣帕攥在手里，香扇遮面，眼睛却大胆地在男子身上流连，这般欲迎还羞，惹得场上的男子都尽情展示自己的肌肉，目光肆无忌惮地与姑娘们交汇。
一想到柳朝明也会这样与旁的姑娘纠缠，薛晚棠不开心。
薛晚棠已婚，座位与其他世家夫人在一起，眼看着未婚姑娘与男子们眉来眼去，心底那股郁气直冲天灵盖，她没看到柳朝明，却见哥哥骑马向她奔来。
薛晚棠站起身，旁边相熟的世家夫人打趣道，“前几日才听说薛夫人的哥哥竟是这次得了军功的京城禁卫军薛统领，可喜可贺，那可是皇上身边的要职，以后我们府还得仰仗薛夫人和薛统领多关照。”