林程延换了一身更不起眼的旧衣服，将长刀用布条裹好背在身后，独自一人走出了客栈。
他没有去镇上最大的药铺，反而一头扎进了最为混乱的西市。
西市，是望州镇的阴暗面。
赌场、妓院、黑市、地下斗兽场……所有见不得光的生意，都在这里野蛮生长。
同样这里也是消息最灵通的地方。
林程延走进一间光线昏暗、空气污浊的小酒馆。
他拣了个最角落的位置坐下，要了一壶最便宜的浊酒，两碟茴香豆。
他就像一块被扔进泥潭的石头，毫不起眼，瞬间便与周围的环境融为一体。
邻桌，几个穿着杂牌军服的兵痞正在大声划拳，输了的人满嘴污言秽语地抱怨。
“妈的，最近城里戒严，连出来快活都得偷偷摸摸！”
“谁说不是呢？听说上面下了死命令，要抓一个北边来的奸细。”
“屁的奸细！我听说是镇北王府里头出了事，林将军要回来了！”一个声音压低了些，带着几分神秘。
“哪个大公子？”
“还能是哪个？就是那个在北疆打了三年仗，杀得北蛮人哭爹喊娘的林将军呗！”
“嘘！你不要命了！这事也敢乱说！”
林程延端起酒碗，浑浊的酒液倒映出他平静无波的脸。
他慢慢地嚼着茴香豆，耳朵却像雷达一样，将所有碎片化的信息一一捕捉，在大脑中迅速分析。
林在虎，你以为云州是你一个人的棋盘？
你错了。
现在，棋手有两个。
酒喝干了。
消息也够了。
林程延起身，没再回头。
他随手从怀里摸出几枚铜钱，看似随意地丢在桌上，发出几声清脆的碰撞。
但在离去前的最后一瞥，那几枚沾着酒渍的铜钱，赫然组成了一个指向西北的箭头，箭头末端，一枚铜钱被立起。
这是“危，速见”的暗号。
他走出酒馆，浑浊的酒气被夜风吹散，脑子却前所未有的清明。
他没有走回头路，而是像个熟悉此地的老住户，熟门熟路地拐进了一条更深、更黑的巷道。
这里是西市的肠道，腐臭与黑暗在此交织，连月光都吝于洒下。
巷子尽头，一个巨大的阴影挡住了去路。
那人如同一座铁塔，身上是粗麻的短打，裸露的臂膀肌肉虬结，满是烫伤和疤痕。他手里拎着一把沉重的铁锤，锤头上还带着未熄的火星，一股灼热的铁腥味扑面而来。
“站住。”
铁匠的声音像两块生铁在摩擦，沙哑又沉重。
林程延停下脚步，他背对铁匠，声音平静。
“炉子冷了。”
铁匠沉默了片刻，巨大的身躯稍微放松了一些。
“得有好炭，才能烧出好钢。”他沉声回应。
林程延缓缓转身，月光终于从巷口挤进来一丝，照亮了他半张脸。
“我就是来送炭的。”