林在虎气得发笑，“我让你结交权贵，你整日只知道跟一群纨绔子弟斗鸡走狗！我让你在军中历练，你嫌边关苦寒！现在好了，那个孽种手握重兵，连太子都高看他一眼！你拿什么跟他争？拿你那些斗败的公鸡吗？”
林程乾吓得浑身一哆嗦，扑通一声跪在地上，额头抵着冰冷的地面。
“父亲，孩儿知错了……孩儿真的知错了……”
林在虎看着他这副烂泥扶不上墙的样子，心头的火气化作一股深深的无力感。
他一脚踹翻旁边的椅子，发泄完最后的怒火，才稍稍平复。
“滚！滚回你的院子去！别在这碍我的眼！”
“是，是……孩儿这就滚。”
林程乾如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。
回到自己的院落，关上房门那一刻，林程乾脸上的恐惧与懦弱瞬间褪去，仿佛戴上了一张假面具，现在才被揭下。
他缓缓直起腰，走到铜镜前，看着镜中那张还带着几分惊慌的脸，嘴角却勾起一抹极不相称的阴冷笑容。
老东西。
就会发火，就会骂人。
这么多年还是只会用朝堂上那些弯弯绕绕的规矩，又慢又蠢！
弹劾？借刀杀人？
等你那套把戏走完，黄花菜都凉了！
林程延那个杂种，马上就要重返北疆了。
一旦让他回到军中，那就是龙归大海，再想动他，难如登天。
父亲指望不上，只能靠自己。
他眼中闪过一丝狠厉，对着空气轻轻拍了拍手。
“啪。啪。”
两道黑影，如同从墙壁的影子里渗透出来，无声无息地单膝跪在他身后。
“公子。”
声音嘶哑，不带一丝感情。
林程乾没有回头，只是盯着镜中的自己，或者说，是盯着镜中自己身后那两道模糊的影子。
“父亲失败了。”
他轻声说，像是在陈述一件与自己无关的事，“太子保了林程延。”
两名死士没有任何反应，依旧静静跪着，等待命令。
“我那个好哥哥，不日就要启程，返回北疆了。”
他顿了顿，嘴角的笑意愈发森寒，如同冬日里最锋利的冰棱。
“大军开拔，路上总会有些不太平。比如……遇上几股不开眼的马匪，也不是什么稀奇事吧？”
其中一名死士抬起头：“公子，要活的，还是死的？”
林程乾笑了。
“我要他死无全尸。”
他慢慢转过身，居高临下地看着自己的两把刀，声音压得极低。
“路上，做得干净点。别留下任何跟王府有关的痕迹。我要让所有人，都以为他林程延是死于一场该死的意外。”
城外的风带着荒野的腥气，吹动他们不起眼的粗布衣衫，却吹不散两人身上那股凝如实质的杀气。
他们是林程乾派出来的杀手，此行只为一个目标——在官道上，将林程延碎尸万段。
而此时林程延的行帐内。
林程延的书房内，烛火摇曳，将他挺拔的身影投在墙上。
他正有条不紊地整理着北疆的军务图卷，神情专注，仿佛即将远行之人，在做最后的交接。
一名老仆端着茶盘，脚步轻缓地走了进来。
“将军，夜深了，喝杯热茶暖暖身子吧。”
林程延头也未抬，嗯了一声，伸手去接茶杯，手肘却“不经意”地碰到了桌案边缘的一卷羊皮地图。
“啪嗒。”
地图滚落在地，恰好摊开在老仆的脚边。