他那个宝贝疙瘩一样的嫡子，却要永囚天牢？
“不……不！陛下！这不合规矩！他是庶子啊！陛下！”
他像是疯了一样，膝行上前，想要去拉扯皇帝的龙袍，却被一股无形的气劲震开。
“陛下！求您收回成命！程乾他……”
“闭嘴！”
永安帝的声音陡然转冷。
“你以为，你现在还有资格跟朕谈规矩？”
他绕过瘫软在地的林在虎，重新踱步到书案前，语气又恢复了平淡。
“说起来，你该感谢你的次子。他，有情有义啊。”
林在虎懵了，呆呆地看着皇帝的背影。
“就在刚才，金殿之上，林程延，已经领了朕的旨意。”
“他愿意，代兄顶罪，为你们父子犯下的错，为镇北王府的颜面，去北疆，为我大乾再守一次国门。”
永安帝拿起一方玉玺，在手中缓缓摩挲，语气里带上了一丝“赞许”。
“五万残兵，三月粮草，此去九死一生。”
“他为了延续镇北王府的辉煌，不惜己身，慷慨赴死。林在虎，你，应该为此感到荣耀。”
荣耀？
林在虎的瞳孔骤然收缩。
他还要去战场？
去那个被称为“绞肉机”的北疆战场？
林在虎自己就是从尸山血海里爬出来的，他比任何人都清楚那里的恐怖。
残肢断臂，血流成河，哀嚎遍野，活人被冻成冰坨，战马被啃食殆尽……
那不是战争，那是地狱！
那个孩子，那个在他印象里总是沉默着、低着头的孩子，竟然还要再去一次那种鬼地方？
这一次，还是带着几乎必死的条件！
一时之间，林在虎想到了至今仍躺在天牢里，还在抱怨伙食太差的林程乾。
又想到了那个独自一人，平静地接下死亡圣旨，走向北疆的林程延。
一股迟来的悔恨猛地刺入他的心脏。
凭什么？
他凭什么这么对他？
就因为他是庶子？
如果……
如果当初，他没有动那个抢夺军功的念头，一切，是不是都不会变成现在这个样子？
他会不会，还是那个儿女双全，坐拥无上荣耀的镇北王？
永安帝看着林在虎这副烂泥扶不上墙的样子，眼中的鄙夷几乎凝成实质。
他甩了一下龙袖，像是在驱赶什么令人作呕的秽物。
“回去吧。”
“回你的镇北王府，给朕……好好想想。”
回去？
林在虎的身体僵住了。
他没有被直接赐死，他还能回到那个家？
可随即，另一个念头如毒蛇般噬咬着他的心。
程乾！
他的程乾还在天牢！
“陛下！”
他顾不上皇帝的厌恶，再次膝行上前，这一次他不敢去碰龙袍，只是绝望地趴伏在地上，额头抵着冰冷的地砖。
“陛下！求您！求您放过程乾吧！他……他还年轻，他是一时糊涂啊！臣……臣愿意替他受过！求您了！”
他语无伦次，声音里带着泣血的哀求。
永安帝发出一声轻叹，那叹息里没有怜悯，只有浓浓的失望。
“林在虎，你到现在，还没想明白吗？”
他俯视着脚下这个曾经威风八面的镇北王，缓缓开口。
“朕让你好好想想，你的两个儿子，究竟哪个是虎，哪个是虫。”