那不是杀气，杀气是外放的。
这是一种更加内敛，更加恐怖的东西。
是无数次从死亡边缘爬回来之后，沉淀在骨子里的死寂。
为首的王建忠，终于动了。
他翻身下马，动作干脆利落，丝毫没有长途跋涉的疲惫。
他将缰绳随意丢给身旁的亲卫，独自一人，朝着宫门走来。
他身上的玄甲在走动间，发出轻微而规律的金属摩擦声，每一下，都敲在禁军们紧绷的神经上。
一名太监总管小跑着迎了出来，脸上堆着恭敬的笑，但那笑意却无论如何也达不到眼底。
“王……王刺史，陛下已在金銮殿等候多时，请随咱家来。”
王建忠没有说话，只是微微颔首，便迈过了那道高高的门槛。
他身后，百余铁骑依旧伫立在原地，人马一体，如同一片沉默的钢铁森林，无声地对峙着整个皇城。
……
金銮殿内，气氛庄严肃穆。
文武百官分列两侧，所有人都伸长了脖子，望向殿门的方向。
当那个身披玄甲的身影出现时，整个大殿的空气似乎都凝固了一瞬。
他走得很稳，每一步的距离都像是用尺子量过一样精准。
那双在江南官场中磨砺出的眸子，平静地扫过一张张或好奇、或审视、或忌惮的脸，最终，落在了九龙御座上那道明黄色的身影上。
他没有立刻下跪，只是在殿中站定，将手中一个沉重的木匣和一卷兽皮图，轻轻放在了冰冷的金砖地面上。
“臣，王建忠，奉旨肃清贪官，幸不辱命。”
他的声音不大，甚至有些沙哑，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，带着金石般的质感。
话音落下，他俯身，将手中厚厚的卷宗呈上。
“陛下，这上面，记载了臣此番前往江南的所有收获，包括所有贪官，还请陛下过目。”
王建忠的声音依旧平淡，像是在说一件微不足道的小事。
可这几句话，却如同一道道惊雷，在满朝文武的耳中炸开！
平了？
江南那么多根深蒂固的家族，贪官就这么让他给平了？！
那个困扰了大炎王朝数十年的心腹大患，那个让朝廷数次派遣钦差、侵吞朝廷无数钱粮的江南士族，就这么……败了？
龙椅上的皇帝，再也无法维持帝王的沉稳。
他猛地站起身，龙袍的下摆都带起了一阵风。
“好！好啊！！”
皇帝连说两个“好”字，声音里是压抑不住的狂喜。
他快步走下御阶，亲自扶起林程延，双手用力拍着他坚实的臂膀。
“王建忠！你……当为我大炎第一功臣！”
“来人！传朕旨意！”
皇帝的声音洪亮而激动，“封王建忠为江南一道节度使！食邑三千户！赏黄金万两，绸缎千匹！”
丰厚的赏赐让殿内众人一阵骚动，不少文官眼中都流露出毫不掩饰的羡慕。
节度使！
这可是封疆大吏了。
然而，在一片山呼万岁的恭贺声中，皇帝扶着王建忠的手，却看似随意地摩挲了一下他手臂上坚硬的肌肉。
他的眼神，也从最初的狂喜，逐渐沉淀下来，多了一丝不易察觉的审视。
“建忠啊，”
皇帝的语气变得温和，甚至带上了几分长辈对晚辈的亲切，“江南潮湿，这些年，苦了你了。此番回京，朕看你这支亲兵，煞气很重啊……你有什么打算？”
这个问题，问得轻飘飘，可却让王建忠没得选。
留下，是图谋中枢大权。
回去，是节度江南，手握生杀大权。
怎么选，都是死路。
整个大殿瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸。
……