“殿下所言甚是。是我失言。”崔世子眼珠儿一转，拱手屈身道。
“殿下，世子，奴婢听闻，好几个子弟都被祁郸人在场上故意撞伤了，怕是不能再上马打球了。”
闻言，萧世子皱起了眉，朝为首之人道：
“殿下，太子的人，我们本来也不好用，未必会与我们打得了配合。光我们三人，能赢得了祁郸人么？”
众人沉默间，珺君上前一步道：
“九皇子殿下，奴婢斗胆引荐一人。”她指着掖擎道，“此人乃回鹘王子掖擎，深谙马术，可为殿下所用。”
“他，一回鹘人，这怎么行？”崔世子摆了摆手，鼻孔朝天，面露不屑。
掖擎收回目光，抱臂而立，心中哼了一句。他一转头，又撞上了那道凌厉的眸子。二人对视间，带着隐隐的敌意。
“先随本王去马球场一观。”那位被唤为殿下的男子一声令下，三人一前两后，驾马飞驰而去。
长安梨园的马球场。
赤色旌旗，迎风狂舞，猎猎作响。
擂皮鼓，击金锣，声音震天撼地。民众此起彼伏的欢呼声随着局势的寥落而渐渐湮灭。
几个坐在凉台上的祁郸使团，抱作一团肆无忌惮地大笑之后，朝主座上的圣上拜道：
“我等侥幸得胜两局，还剩一场便赢了此赛。还请先向大唐皇帝讨要个彩头。”他自顾自大声朝场上喊道，“接下来，可否请皇帝恩准，以城池作赌。”
“五局三胜。若是大唐能赢三场，祁郸便将甘州还与大唐，如若接下来一场让我方赢了，凉州让我们占三年如何？”
话音刚落，四座哗然。
座下的掖擎心下轻笑，目光慢悠悠扫了过去。方才还淡定自若的萧、崔二世子眼中同时淬了火一般。而那位九皇子殿下已行至他身后，用流利的回鹘语对他低语道：
“回鹘的掖擎王子，可知锥形阵？”
掖擎挑了挑眉，也用母语回道：
“锥形阵？在我们回鹘，那叫鹄喙阵，状若鸟嘴，尖锐藏锋，势不可当。殿下是要以锥形阵应敌？”
“祁郸人要赌，本王自当奉陪。”男子不动声色，音调渐冷，幽声道，“若本王记得不错，祁郸人为占甘州，可屠了不少抵抗的回鹘部落，男子就地格杀，女子变卖为奴……”
掖擎冷笑一声，应道：
“殿下不必激我。我答应了一人，必当为此战全力以赴。”
男子微微颔首，朝身边的一个小官低语几句。小官奉命朝高台走去，将话传到了大唐皇帝耳边。
皇帝面色骤然一变，与大臣商议片刻后，其中一名大臣领命朝祁郸人呐喊道：
“祁郸使臣既有此赌心，不妨赌得再大些。大唐四人对战祁郸十人，一局定胜负，就以甘凉二州为赌注！”