不过，即便他这么说，孩子们还是愧疚极了，面对布兰登上校好像是面对容易摔坏的娃娃，这让他哭笑不得，连忙告诉他们：“别看我肩膀有伤，但打起猎来还是一把好手呢。”
“加德纳先生要是对打猎感兴趣的话，”他道，“狩猎季的时候可以来巴登，我还有我的一位好友都会很欢迎的。”
加德纳先生摸了摸他鼓起的肚子，不得已婉拒：“我是没法骑那么快的马啦，不过能有个地方钓鱼就行。”
“那舅舅你得去上校的庄园里。”艾莉丝道，“那儿有不少湖泊水泽呢。”
布兰登上校肯定了她的话，又表示加德纳先生随时可以来做客。
“你呀，一定是想着跟我们一块出门了。”加德纳先生哪里不知道艾莉丝的心思，“不过，艾莉丝你不是准备今年陪安娜小姐去巴斯小住一段时间？”
“安娜小姐还没确定具体时间呢。”
他们没注意，在提到巴斯时，布兰登上校怔愣了一下。等到他有机会和艾莉丝单独聊天时，布兰登上校又问起这桩事。
“是啊，怎么了吗，上校？”
“只是有些感慨。”布兰登上校答，“伊莱莎今年会去到巴斯的一位夫人那。”
他提起伊莱莎，艾莉丝便想起来那两份礼物：“上校，你和威廉斯小姐实在是太客气了，居然还送了东西过来。”
“这分别代表了我和伊莱莎的谢意。”
见艾莉丝不解，布兰登上校道：“如果不是你的建议，我和伊莱莎直到现在都还维持着生疏的监护人与被监护人的关系。”
“看来你们的关系融洽自然了许多？这真是太好了。”
“是的，伊莱莎其实心里一直把我当父亲看待，只是我之前表现的太过冷淡，才让她不敢有所亲近。艾莉丝小姐，你说得对极了，对待亲友总要直白一些。”
可对待艾莉丝，他却做不到坦诚心中的情意。甚至在将伊莱莎的存在说给艾莉丝之后，布兰登上校便绝了心中的那份臆想。
他不着痕迹地注视着烛火下的艾莉丝，她眉眼弯弯，正发自内心的为他和伊莱莎的关系得到改善而开心。
“我不过是提了几句，可真正将行动落实的是上校你自己。”艾莉丝说，“你和威廉斯小姐的亲近，更多的是得益于上校你才是。”
她全然不觉得自己在这件事里有多大的功劳，倒是再三感谢他们的好意。