('\t第33章
因泾阳码头离京城较远，崔琢便命崔吉安牵马过来。
“来时路上带些吃食，我们在这里用完直接出发，还有，去信告知泾阳那边安排好住处，约莫丑时我们会到。”
崔吉安领命离开，萧云却在此时与他擦肩而过匆匆跑进来。
“主子——”
萧云眼神古怪地打量了李亭鸢一眼，垂首对崔琢道：
“沈昼沈公子约您在聚兴酒楼一叙，说是打探到一件新鲜事要对您说……”
崔琢当然察觉到萧云方才刚进来时那一道视线。
跟着瞥了李亭鸢一眼，眉头几不可察地蹙了下。
李亭鸢身子猛地紧绷，心瞬间悬了起来。
聚兴酒楼这个名字，瞬间就让她想起了她私会宋聿词那件事。
而沈昼又说打探到一件新鲜事……
一想到沈昼那张看热闹不嫌事大的嘴脸，李亭鸢就心里直突突，唯恐他说出什么不好的话来。
她看了看萧云，又看了看崔琢，忐忑着出声：
“兄……”
“告诉沈昼，今日没时间见他，有什么事待我回来再说。”
李亭鸢开口的瞬间，崔琢的声音盖住了她的。
他没看她，但声音一如既往平稳得没有一丝波澜，好似对沈昼所要告知的新鲜事并无什么兴趣一般。
李亭鸢闻言，轻轻抿了抿唇，藏在袖子底下紧攥的手指缓缓松了开来。
几人用过晚膳，戌时末便要出发。
崔吉安替崔琢牵来马。
檐廊昏黄的灯火下，男人长身玉立，衣袍随风猎猎翻涌。
他侧头看她，眉眼收敛了往日的清冷，温隽如玉：
“怕么？”
这是他第二次问她怕么，上一次是要去颐和山庄那次。
李亭鸢摇了摇头。
忽而又看着他的眼睛，补充了一句：
“有兄长陪着，就不怕。”
崔琢眼神中闪过一抹幽黯，而后慢慢垂眸，静默稍许，唇角一弯：
“走吧。”
李亭鸢不会骑马，路上是崔琢带着她。
崔吉安为这匹马准备的是双人马鞍，她与崔琢不至于离得太近。
可饶是如此，李亭鸢仍感觉心跳快得异常。
背后之人的胸膛硬实而温热，他的手臂虚环住她，牵紧她身前的缰绳，就像是将她环进了怀里一样。
四周的风声从耳畔刮过，李亭鸢将脸往披风下躲了躲。
周遭的景色匆匆而过，很快出了城，繁华的灯火变成了幽寂的树林。
冷月光照着前方曲折的小径，疏影斜疏，万籁俱寂，只有两人身下的马匹发出哒哒的马蹄声。
行了不知多久，李亭鸢抿了抿唇，看着前方小声开口：
“其实三老夫人她……她也只是因为痛失爱子，一时想不开才……”
李亭鸢没说完。
她实在没法将方才崔琢挨的那一巴掌说出口。
不知他自己会不会难过，但她觉得很难过。
李亭鸢吸了吸鼻尖。
崔琢的身形高大，李亭鸢在她怀里显得十分娇小，他略一低头轻易便能看到她沾着水雾的长睫和红彤彤的小鼻尖。
他神色不变，重新看路：
“今日你做的很好。”
李亭鸢的眼睛睁大，水灵灵的眸中满是诧异和不解。
她没想到他说起今日之事，同她说的第一句话居然是表扬她？
可那是最最微不足道的事了啊。
李亭鸢想起自己的自作主张，心中难免愧疚：
“今日……我擅作主张替兄长和崔府，对三老夫人承诺了许多……”
“李亭鸢，你很聪明。”
崔琢的语气很轻，平和的语气下给人一种温柔的错觉。
这是打从她重新回到崔府后，他第一次这样夸她。
李亭鸢忽然觉得自己的心像是变成了羽毛一般，有种飘飘然的感觉，心里恍惚又重燃起了希望。
她耳根微微发烫，说话时眼底都是压不住的喜悦：
“其实这些都是兄长计划好的吧，只是原本顾及着三老夫人的感受，没有直接揭穿她为娘家做的那些事，兄长……兄长不怪我自作主张才好。”
今日之事，确实是李亭鸢将最近一段时日的种种事迹结合在一起，猜出来的。
她今日一瞧见那钱掌柜还有伙计，就隐约觉得那两人长得像。
原本还不确定，可在看到三老夫人的时候，她就什么都确定了。
——他们三人眉眼间都有种说不清的相似，足以说明三老夫人是打着崔琢的名号，在用玉琳阁替自己娘家敛财。
而此前，她恰好听崔母提起过，崔琢近来在调整府中的营生，单独划出去了几个离得远的生意，不知要作何。
如此一想，她才敢肯定，这是崔琢一早就计划好的。
夜风裹着凉意，打在脸上湿湿冷冷的。
李亭鸢向后躲了躲，崔琢身上的热度很快传了过来。
崔琢没说话，她便也没再说，两人之间安静得只有彼此轻微的喘息声。
气氛难得的静谧而平和。
过了许久，李亭鸢忽然听崔琢低低开了口。
“小叔被带走那夜，也是同今夜一样的月色。”
李亭鸢眼睫一颤，仰着下巴侧头去看他。
但崔琢平视着前方，眸子里的情绪平静得没有一丝波澜，好似在说一件无关紧要的事情一般。
“祖父的房间里烛火很昏暗，我从门缝中看到小叔跪在地上，对祖父磕了三个头。”
“那是我此生最后一次看到小叔。”
可崔琢越是平静，李亭鸢越能感受到那份平静下压抑的难过。
尽管只是简简单单的几句话，她还是听得心脏一揪，胸口泛起酸涩。
“你同你…小叔，关系定然很好吧？”
李亭鸢试探着问。
崔琢低头看到李亭鸢小心翼翼的样子，不禁弯唇轻笑了声。
“小叔才华横溢，是家族父辈中最聪颖早慧的，我幼时的许多诗书都是他所授，可他性子疏狂，洒脱不羁，却也为当初睿王一事，留下了把柄。”
听他提起睿王，李亭鸢忽然想到，曾听父亲提起过十年前那件事。
那时候崔翁还是太子的老师，整个崔家与东宫利益绑定，而那时又恰逢老皇帝病重，太子与睿王之间爆发了一场史无前例的夺嫡之争。
睿王一党用极其恶劣的手段清洗朝堂，逼着太子不得不牺牲自己党派的核心家族。
崔家便首当其冲。
那段时日这件事闹得沸沸扬扬。
就在众人都以为崔家百年世家定要止步于此时，太子党忽然扶摇直上，出其不意瓦解了睿王的势力迅速登基为帝。
而崔家在此后也更加如日中天。
李亭鸢瞧着崔琢攥紧缰绳的手。
清冷的月光照着那双如玉般好看的手，手背上的青筋暴起，指节泛着压抑的苍白。
她的心里五味杂陈，一时间竟是说不出的憋闷。
还以为当时是太子想了法子保全了崔家，却不想……竟是崔家做出了牺牲替太子争取了时机。
“可……”
可也不至于就独独选中了崔琢的小叔呀。
李亭鸢没说出口。
对于崔家这种几百年的簪缨世家，有许多事情是不能为外人道的。
她捻了捻袖子，绞尽脑汁想着安慰的话。
崔琢却是知道她所想一般，语气无所谓地笑道：
“其实没什么不好理解，小叔当时年轻，不曾婚配也没有直系后代，又是家族中的核心人物，站在整个家族的立场上，牺牲他一人，已是最小的代价。”
李亭鸢蹙了蹙眉。
她想过世家大族有时会为了家族利益身不由己，却不想……真正听到这些，还是会忍不住唏嘘。
尤其那人还是崔琢的小叔，而做出决定的，又是他最敬爱的祖父……
“那你……”
李亭鸢想问，他会怪他的祖父么。
但又觉得自己太傻。
与家族数千人的性命比起来，这条路无论如何都要有人来走，而那做出选择的人，未必就不痛苦。
李亭鸢想起那日雨幕下从松月居出来的那位长者。
他当时是怎样的心情，亲手将自己最疼爱的子侄交出去。
而崔琢呢？
李亭鸢侧首偷偷瞧了他一眼。
这么多年来他刻板清正，对家族之事严厉到近乎苛刻，也是害怕有朝一日再度被逼到需要选择“牺牲谁”的绝境中么？
那他在享受着崔这个姓氏带来的荣光时，是否也会因想起小叔的牺牲而愧疚。
李亭鸢甚至不敢深想，那时候的崔琢是怎样逼着自己成长起来，逼着自己一人独自扛起家族中的所有重担和使命。
马蹄声哒哒，两个人都沉默了下来。
过了许久，李亭鸢侧转过身子，缓缓伸出手，指尖轻点在他的左脸颊上。
他的肌肤很冷，李亭鸢触上去的一瞬间指尖就缩了回来。
不过很快，她咬着唇，又轻轻地一点一点地试探着碰了上去。
“疼不疼啊？”
她没想难过的，但说出的话尾音还是带了一丝哽咽。
她能感觉到自己说出这番话的时候，崔琢环在自己身侧的手臂一僵，呼吸也跟着沉了一下。
但她这次没想逃避，直勾勾地望着他的眼睛，甚至做了自认为惊世骇俗地举动——用指腹轻轻抚过他的脸颊。
崔琢的眼底似有深重的墨色剧烈翻涌，但他却始终沉默着没有看她。
良久，崔琢眼底的情绪平复了下来，嗓音发哑地低声唤她：
“李亭鸢……”
李亭鸢的心口骤紧，心跳快得几乎要冲破胸腔。
虚浮在他颊侧的手指也轻轻蜷缩了起来，喉咙干涩地应了声：
“嗯。”
四周的一切都听不见了，她紧紧盯着崔琢的脸，不肯错过他一丝表情的变化。
崔琢面色冷隽地目视前方，嶙峋喉结滚动了几下，吐出几个字：
“转回去，坐好。”
他的语气平静，近乎对她封闭了所有情绪。
李亭鸢一怔，低低“哦”了声，转回身子，心里说不出是失落还是难过，眼圈悄悄委屈红了。
夜色渐深，风里有了寒意。
崔琢的视线缓缓下移，看向她削薄的肩背，眸子里落满清霜。
两人到泾阳的时候，比预想中晚了小半个时辰。
泾阳崔家客栈的掌柜亲自在城门口迎接。
李亭鸢二话不说从马背上下去，头也不回地换了掌柜驾来的马车。
崔琢低头瞥了眼她方才坐过的位置，无奈地扯了扯唇角。
“不知东家是此刻便去码头上，还是……”
崔琢收回视线：
“先回客栈吧。”
二人下榻的这间客栈离码头不远，等到两人洗漱完后，码头那边也渐渐传来了喧哗声。
李亭鸢随着崔琢一道来到了码头上。
这是她第一次见到如此壮观的景象，不禁感叹出声。
天方破晓，远处宽阔的河面上千帆竞航，十多艘巨大的货船仿佛是从地平线上缓缓驶来，碾碎了河面上朝阳透出的金色波光。
而其中最宽敞最高大的一艘，上面的绛红色船帆上写着一个大大的“崔”字。
那艘船所到之处，别的船都纷纷对它让行。
“姑娘有所不知。”
见李亭鸢诧异，崔吉安上前解释道：
“因为这片码头，也是咱们崔家的产业……”
李亭鸢微微瞪大眼睛，“连、连这码头都是？”
她还以为这码头是官府的……
也难怪崔琢他会对今日有商队进港一事这般了如指掌。
如此想来，他给自己的那间绸缎铺子，倒当真是如他所说，让她“练手”的了。
不过这样的震撼，也让她很快忘记了来时路上同崔琢的不愉快。
她悄悄跟在崔琢后面，瞧得眼花缭乱，忍不住小声问：
“这些、这些商户都是南方来的丝绸商？”
“嗯——”
崔琢侧身斜睨她一眼，“你尽管去挑，若有看上的商家崔府可代为出面……”
“我想自己去谈！”
李亭鸢打断他的话。
对上他的目光，她有些不好意思，不过又很坚定地重复了一遍：
“我想自己去谈，不劳兄长出面，毕竟那绸缎庄是兄长给我的生意，可以么？”
朝阳落进崔琢暗昧不明的眼眸。
河边潮腥的风伴着人群的喧闹吹来，他静静看着她，片刻收回目光：
“去吧，自己去谈。”
李亭鸢心底漾起无声的雀跃，忍不住弯了弯唇角，对他道了声谢。
崔琢轻扫她一眼，没说什么，转身回了客栈老板找来的那辆马车中。
李亭鸢则脚步轻快地往码头走去。
刚走到码头，崔家的商船恰好靠了岸，从船上第一个下来的竟是个粉衣少女。
因着那少女是从崔家的商船上下来的，那身粉衣又在这一群五大三粗身披粗抹布的纤夫中十分惹眼。
李亭鸢心中诧异，不由多看了她几眼。
那粉衣少女似是察觉到她的目光，也警惕地朝目光的源头看来。
待瞧见是个和她同样的女子后，粉衣女子对她展颜一笑，笑容如牡丹般明艳。
李亭鸢转而一想，兴许是崔家旁支的某个亲戚，搭乘商队的船进京来的。
便也没多想，亦对她微微颔首，继续朝着后面的商船走去。
那少女走出去没多远，一个账房先生模样的人从船上下来，唤她：
“闻小姐，你的荷包落下了！”