卫弛逸肌肉瞬间绷紧，手已按上刀柄，眼神锐利地扫向那军官和门口的士兵。闻子胥却轻轻抬手，示意他不必冲动。
“哦？”闻子胥接过函件，目光扫过那鲜红的印鉴，脸上并无意外之色，反而露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意，“首相与陛下真是费心了。静思苑……闻某倒是有所耳闻，听闻是贵国招待最尊贵客人的地方。既如此，却之不恭。”
他答应得如此爽快，倒让那军官愣了一下，随即恢复刻板表情：“先生明理。请。”
行李早已被“协助”收拾妥当。马车也从之前那辆变成了更为宽大坚固、车窗被封死、只留透气孔的特制车辆。车队前后，各有十名骑兵护卫，那名军官亲自坐在闻子胥车厢外的驭手旁。
卫弛逸和其他几名随从被要求乘坐后面一辆较小的马车。随从中，有两名是闻子胥带来的可靠仆人，其余则是历川“安排”的侍者。卫弛逸提出作为贴身护卫需与主家同乘，被那军官以“车厢空间有限，且为先生清净计”为由，不容置疑地拒绝了。
隔着车厢，卫弛逸的目光死死锁住前方那辆封闭的马车，指节捏得发白。他强迫自己冷静，记住路线，观察沿途的守卫分布和地形。
车队驶出繁华城区，穿过一片明显是富人聚居的别墅区，最后驶入一片被高大石墙和茂密林木环绕的庄园。厚重的铁门缓缓打开，又缓缓闭合，发出沉闷的声响。“静思苑”到了。
名为别苑，实则是一座精美而森严的囚笼。
苑内亭台楼阁、小桥流水一应俱全，景致确实清幽，甚至过分安静了。服侍的仆役全部换成了面目平凡、行动无声、问十句答不出一句的哑巴似的角色。外围是高墙，墙内有规律巡逻的守卫小队，暗处不知还有多少眼睛。通讯被彻底切断，苑内没有任何能与外界联系的渠道，连每日送来的食材物品，都要经过严密检查。
闻子胥被安置在苑中位置最佳、视野也最开阔的“观澜阁”。房间宽敞舒适，书架上摆满了历川格物院的公开出版物和一些经典典籍，文房四宝俱全，甚至还有一架崭新的、需要上发条的留声机。一切看起来都像是最周到的款待，除了那无处不在的、令人窒息的监视感。
卫弛逸与其他随从被安排在观澜阁侧后方的仆役院中，活动范围被严格限制在苑内指定区域，不得靠近观澜阁核心地带，除非闻子胥“召见”。他们每个人的房间，也都被仔细搜查过，任何可能用于通讯或自卫的物品都被收走。
软禁，开始了。
头两天，宁怀还来过一次，依旧是那套“为了安全与清静”的说辞，并询问闻子胥是否需要什么特殊书籍或物品。闻子胥只要求了几本关于历川早期手工业和社会变迁的史志类书籍，便再无他求，每日里只是读书、临帖、偶尔在允许的范围内散步，对着苑内一方小池塘看鱼，平静得仿佛真是来此静修的高士。
卫弛逸则陷入了巨大的焦虑。他被困在仆役院中，与闻子胥隔着一重院落和无数耳目，虽知他暂无性命之忧，但这种无力感几乎要将他逼疯。他不能暴露身份，不能硬闯，只能极力忍耐，观察着苑内守卫的轮换规律、换岗时可能的松懈、以及那些哑仆们僵硬举止中偶尔流露出的细微破绽。
他尝试过在深夜，利用军中潜行技巧，悄无声息地摸近观澜阁。但外围的守卫密度和暗桩布置，远超他的预期。那不仅仅是普通的卫兵，其中明显混杂着精通侦查与反潜行的好手。他两次尝试，都在靠近核心区域前被迫退回，险之又险地避开巡视的灯火和暗处的视线。
这种被囚于笼中、与爱人近在咫尺却如隔天涯的感觉，比战场上的刀光剑影更折磨人。
转机出现在第三日傍晚。
一名负责给观澜阁送晚饭的年轻哑仆，在摆放碗筷时，手指极其轻微地颤抖了一下，将一点菜汁溅到了桌布上。他慌忙跪下，以袖擦拭，动作笨拙。
闻子胥抬手虚扶：“不必惊慌，无妨。”目光却在那哑仆低垂的、布满冻疮和老茧的手上停留了一瞬。
那双手，不像常年从事精细伺候工作的仆役的手，倒更像……工匠，或者，常做粗活、摆弄粗糙物件的底层人。
哑仆喉中发出含糊的嗬嗬声，连连叩首，随即躬身退下。
门外侍卫听见动静，探进半张脸：“闻先生，可有事？”
“无事，”闻子胥神色如常，“失手打翻了酱碟而已。”
侍卫目光在屋内扫了一圈，见无异状，便缩回头去。
哑仆退下后，闻子胥如常用餐，眼神却若有所思。他走到书案前，铺开一张纸，似乎要练字，研墨时，无意中打翻了一个小巧的青铜纸镇。纸镇滚落桌下，发出清脆的响声。
门外侍卫立刻又探头进来。
闻子胥已俯身去拾，抬头时略带歉意：“手滑了。”
侍卫见只是寻常物件，没再多言，只叮嘱了一句：“先生仔细些，这屋里东西虽简，磕碰了总是不好。”