可他们都清楚， 这宁静是偷来的。洞外风声鹤唳， 河州迷雾重重，海上的阴影更是一日重过一日。
第六日清晨， 闻子胥喂卫弛逸喝完药，用布巾替他擦了擦嘴角， 神色变得郑重起来。
“弛逸， 你的伤暂时稳住了。有些事，我们需要谈谈。”闻子胥将水囊和药碗放好， 在他身侧坐下，“关于河州，关于历川， 关于……龙国。”
卫弛逸点了点头，眼神也锐利起来。温情脉脉的时光固然珍贵，但他们都不是耽于安乐的人。他撑着坐直身体， 示意闻子胥但说无妨。
闻子胥先从怀中取出一份誊抄的、标注了许多记号的河州城防舆图，铺在两人面前干燥的地面上。
“历川的使者，在你遇刺前几日，到了河州。”他声音平静，开始叙述，“以‘学术交流’为名，邀我赴历川。一边利诱，许我‘共研技术’、‘分享成果’；一边威逼，暗示其舰队已在东海巡航，若龙国‘不识时务’，恐生‘误会’。”
卫弛逸冷笑一声，牵动伤口，眉头蹙起，眼神却更冷：“狼子野心，昭然若揭。他们不是来交朋友的，是来探路、施压的，来看看能不能兵不血刃地拿下河州，或者……拿下你。”
“我拒绝了。”闻子胥淡淡道，“但他们并未死心。河州城内，有他们的暗桩。”他指向舆图上城西和码头几处标记，“海云轩是明面上的眼线，码头那几条历川商船则负责传递消息，可能还运了些不该运的东西。府衙的刘通判，已被他们买通。”
他又指向舆图外围几个不起眼的点：“老君山，我让闻家的老匠人九公带人试制了一些东西。”他顿了顿，看向卫弛逸，“改良的弩机，射程和威力尚可。还有一些……非常粗糙、不稳定的火器，只能算是个雏形，聊胜于无。”
卫弛逸静静听着，脸上没有惊讶，只有深思。当闻子胥提到“火器”时，他眼中闪过一丝复杂的痛色，显然想起了朱雀长街那夺命的铳声。
“该我了。”卫弛逸深吸一口气，开始讲述京城种种。他的声音低沉而压抑，仿佛每一个字都带着血腥味。
“龙璟承……已经彻底被吓破了胆，又舍不得历川通商的那点甜头。我遇刺那夜，他明知刺客用了历川火铳，却只想息事宁人，斥我‘招惹是非’。龙璟汐……”他冷哼一声，“她比龙璟承清醒些，知道历川是威胁，可她想的不是如何抗敌，而是如何借势，如何利用这威胁巩固她的权力，甚至……可能想与历川做某种交易。我拒绝了她，她便乐得看我被刺杀，被驱逐。”
他详细描述了柳林坡的伏击：“那些人训练有素，配合默契，用的是军中的合击之术。他们有弩和少量火铳，绝不是普通江湖人或流寇。要么是历川潜入的好手，要么……是龙国军中某些被买通或得了命令的败类。”
最后，他提起龙国水师的现状，语气是深深的无力与愤怒：“我离京前，秘密见了几位水师旧部。东海的水师……战船老旧，兵员不足，士气低迷。火炮还是前朝的老式样，射程近，准头差，保养更是一塌糊涂。至于历川传闻中的‘铁甲舰’、‘速射炮’……我们的水师将领，连见都没见过，只在商人口中听过一鳞半爪。真打起来……”他摇摇头，没有说下去，意思却已经明了。
洞内陷入短暂的沉默。两人交换的情报，拼凑出的是一幅令人绝望的图景：外有强敌磨刀霍霍，虎视眈眈；内是朝廷腐朽麻木，争权夺利；军队废弛，武备落后；而敌人不仅强大，更已将触手深深插入国内。
“朝廷……已经指望不上了。”卫弛逸率先打破沉默，声音干涩，却带着一种认命后的清醒，“无论是龙璟承还是龙璟汐，都救不了龙国。他们眼里只有那把龙椅，没有天下苍生。”
闻子胥轻轻握住他的手，指尖冰凉：“我知道。所以，我从没把希望寄托在庙堂之上。”
他指向舆图上的河州，目光灼灼：“我们的战场，在这里。在河州，在民间。”
卫弛逸看着他，眼神像夜里的火把，亮得灼人：“子胥，你说，我们接下来该怎么办？我听着。”
闻子胥没立刻回答。他低下头，看着两人交握的手，卫弛逸的掌心很烫，带着伤口的粗糙，也带着全然的信赖。过了好一会儿，他才抬起眼，声音很轻，却像石子投入深潭，每个字都带着分量：
“弛逸，其实我们可以走的。”他说得平静，“回离国去。历川那些东西，在离国不算什么。那里……很好。”
卫弛逸的心猛地一沉，握着他的手不自觉地收紧。