他顿了顿，仿佛不经意般提起：“就说这东海之上，风高浪急，海寇亦不时出没。我历川为保商路通畅，新近有几艘护卫舰船在附近海域例行巡航。若某些地方因循守旧，海防空虚，恐生误会，伤了彼此和气，也坏了这互通有无的大好局面。”
威逼，紧随利诱之后。将赤裸的军事威胁，包裹在“保护商路”、“避免误会”的外交辞令之下。
闻子胥心中静如古井，不起半点波澜。天下共主的名号他早已亲手推开，又怎会在意这区区一国“学术领袖”的虚衔？贺文舟眼中视为珍宝、足以撼动龙国朝野的“技术共享”，落在他眼中，只觉有些可笑，又有些悲哀。
可笑他坐井观天，悲哀他骄傲自满。
苍和自以为从闻家窃取的技术萌芽，是掌握了开启新时代的唯一钥匙，迫不及待地挥舞着这“超前”的火把，却不知这火把在他的母国离国面前，不过是荧荧之光。
离国之巧，已至夺天工、穷造化之境，且早已将技术深植于人文沃土，润物无声。历川这般急功近利、炫耀式的“技术进步”，在离国看来，不过是孩童挥舞利刃，既危险，又幼稚。
贺文舟的利诱，在他听来，如同有人手持一枚自认为稀世的玻璃珠，向他夸耀，并许诺只要他点头，便可拥有更多这样的珠子。可他却早已见识过真正的星辰大海，知晓这玻璃珠虽在暗处能反射微光，却终究是脆弱的人造之物，比不得真正的星辰永恒，更比不上海洋的辽阔深邃。
轩内一时寂静，只有怀表嘀嗒作响，清晰得有些刺耳。
闻子胥放下茶盏，瓷器与木几相碰，发出清脆一声。他抬眸，直视贺文舟，目光清澈而平静，却带着一种洞悉一切的了然。
“贺参事所言，闻某明白了。”他缓缓道，“贵国首相盛情，技术精妙，舰船威武，闻某均已领略。然闻某志不在此。所求者，无非一方水土安宁，百姓衣食有着，心神恬淡。技术也好，舰船也罢，若不能为此目的服务，反成负累，甚至带来刀兵之灾，则非闻某所愿见，亦非天下苍生之福。”
他站起身，这是送客的姿态：“贵使远来辛苦，礼物还请带回。闻某才疏学浅，不敢当‘指导’之名。这‘文明对话’，还是留待他日，天下真正太平时，再从容论道罢。”
贺文舟脸上的笑容终于淡去，深深看了闻子胥一眼，那目光锐利如针。片刻，他也起身，拱手道：“二公子高洁，令人敬佩。今日之言，在下必当转呈首相大人。只是……世事如棋，变化莫测。望二公子，三思。历川的大门，随时为您敞开。”
说罢，不再多言，带着随从与那份未被接受的国书礼物，转身离去。
闻子胥独立楼中，望着他们消失在水汽未散的青石路上。
窗外的雨，不知何时又渐渐沥沥地下了起来。
“弛逸，你要来了吗？”他的目光落在北方。
你想清楚了吗？
第67章 血雾
历川使者离去的第二天， 雨停了，河州城仿佛被水洗过一般，街道格外洁净， 天空露出一角难得的湛蓝。
然而， 江南里的气氛却并未因此轻松。
闻子胥站在揽月楼最高层的露台上， 凭栏远眺。运河上的船只往来如梭， 码头处，那几条挂着历川旗帜的商船依旧静静停泊，与往常无异。但他知道， 平静的水面下， 暗流从未止息。
“公子。”青梧的声音在身后响起， 依旧简洁， “昨夜， 城西货栈有异动。子时前后， 有数辆蒙得严实的马车进入，卸下货物后迅速离开。海云轩的掌柜天亮前曾悄悄去过一趟府衙后门。”
“刘通判那边呢？”
“他今日告假， 未去衙门。家中仆役说染了风寒。”
闻子胥嘴角掠过一丝冷意。风寒？怕是心病吧。
“继续盯着货栈。还有，加派人手， 注意码头历川船只的动静， 尤其是夜间。”
“是。”