“忠叔，”他忽然问，“你说，若龙国处处能如此间，会怎样？”
闻忠怔了怔，老实答道：“小的不懂大道理，可小的知道，若处处能如此间，老百姓的日子，定然是踏实、有奔头的。”
闻子胥笑了笑，没再说话。
踏实，有奔头。
这或许，便是无数仁人志士皓首穷经、呕心沥血，所追求的最朴素、也最珍贵的图景吧。
而他，曾离那图景的绘制如此之近，却又如此之远。
如今站在这故园的楼头，看脚下生机勃勃的市井，听耳畔务实求真的讨论，心中那空悬了许久的某个地方，似乎正被一种缓慢而坚定的力量，一点点填满。
不是权柄，不是盛名。
是一种更沉实、也更温暖的东西。
第64章 尺素遥寄
揽月楼聚会后， 闻子胥在河州的日子愈发沉静而充实。
他不再只是江南里深居简出的二公子，偶尔也会应顾言蹊或沈明远之邀，去府学听听讲， 去新筹建的蒙学堂看看孩童；有时兴起， 会带着青梧和灵溪， 去闻家城外的田庄住上两日， 看农人伺弄稼穑，听老把式讲二十四节气与土地的故事。
他甚至还去了一趟闻家设在城西的铁器工坊，看吴工匠和王管事送来的那台故障的“火轮船”机子。工坊里几位头发花白、沉默寡言的老匠人围着那堆铁疙瘩研究了数日， 最终由一位人称“九公”的老者， 用炭笔在粗纸上画出了改进密封垫片和减压阀的草图。图纸粗陋， 原理却清晰。王管事如获至宝， 千恩万谢地捧着去了。
日子流水般过去， 转眼夏深， 蝉鸣愈噪。
这一日午后，闻子胥正在听竹轩内校对一本从闻家藏书楼找出的前朝水利孤本， 灵溪轻手轻脚进来，手里捧着一封书信。
“公子， 京里来的信， 义父使人加急送到的。”
闻子胥笔尖一顿，接过信。信封寻常， 并无特殊印记，然而触手微沉。拆开，里面是厚厚一叠纸， 字迹是白棋特有的、略显板正的笔触，但内容，显然不止出自他一人之手。
信的前半部分， 是白棋以最简练的语言，汇报卫弛逸的近况。
“王爷自您离京后，闭门谢客三日。后每日卯时即起，习武不辍，辰时入兵部点卯，处理军务至午，午后多在书房，或阅兵书，或临帖，偶有旧部来访，亦只谈军务。戌时必归闻府，极少应酬。神色较前沉静，然眼底郁色未散。饭食尚可，眠仍不稳，多靠安神香。曾三次往卫府，皆不得入。七日前往观音庵，于山门外长跪半日，终得见卫夫人一面，然隔帘未语，归后沉默良久。陛下曾两次召见，问及北境防务及对您之态度，王爷皆以军务对答，不言其他。长公主府有宴请，拒未赴。”
字字句句，平铺直叙，却勾勒出那个人在京城独自支撑的日与夜，规律、克制、沉默，将所有的惊涛骇浪都压在了平静的海面之下。闻子胥指尖拂过“眼底郁色未散”、“眠仍不稳”几字，停留许久，才轻轻翻过。
信的后半部分，笔迹与内容皆变，显然是他人所述，由白棋转呈。
这部分详细记录了龙京朝堂自他离开后的风向变动，以及各方势力的最新动向。
龙璟承在最初几日的惊怒与失措后，似乎重新振作，试图收回部分相权，提拔了几位年轻官员，其中不乏当年闻子胥简拔之人。然其举措多显仓促，政令常朝令夕改，加之失去闻子胥的制衡与调和，他与以龙璟汐为首的势力、以及三大世家之间的摩擦日渐公开。
龙璟汐已基本掌控内阁，行事愈发强硬。她以“整顿吏治、充实国库”为名，推动了几项新的税赋政策，主要针对商贸和部分田产，触动了世家及不少地方豪强的利益，反对声浪不小。仲晴珠称病不出，钟不离态度暧昧，沈潭明则公开质疑新政过于激进。朝中清流一派，失了闻子胥这个主心骨，分化严重，有的投靠长公主，有的转而支持皇帝，更多的则是惶然观望。
北境暂无大战事，然边境摩擦较往年频繁，似是试探。南边流民问题因历川廉价货物倾销导致手工业萎缩而加剧，地方奏报多被内阁压下。民间已有不稳迹象，物价亦有波动。