闻子胥回过神，看向少年眼中小心翼翼的关切，温声道：“很舒心。”
他顿了顿，望向窗外渐沉的暮色，声音轻得像自语：
“只是太舒心了……反倒让人害怕，这会不会是一场梦。”
梦醒了，是否又要回到那无休无止的倾轧与孤独中去？
他闭上眼，深深吸了一口气。
至少今夜，梦还在继续。
第63章 近天揽月
转眼便到六月初五。
闻子胥用过早膳， 闻忠便恭谨地候在了听竹轩外，脸上带着与有荣焉的笑意：“二公子，今日是‘格致会’聚首之期。老太爷早年定下的规矩， 每月这天， 不拘是谁主持， 咱们闻家在河州的主事人都得去露个面， 听听大家伙儿的新见闻、新难处。您看……”
“既回了家，自然该去。”闻子胥放下茶盏，起身道， “忠叔带路吧。”
江南里酒楼占地极广， 揽月楼是其后园深处一座临水而建的三层小楼， 飞檐翘角， 四面开窗， 景致绝佳。平日不对外开放， 只用作闻家待客或家族内部聚会之用。
闻子胥到时，楼前空地上已聚了不少人。
出乎他意料， 人员之杂，远超想象。有身着儒衫、头戴方巾的读书人， 有短褐布衣、手掌粗粝的农夫工匠， 有提着药箱的郎中，甚至还有两位穿着利落、像是商行管事模样的女子。众人三三两两聚着交谈， 气氛热络却无喧哗，见闻忠引着闻子胥过来，纷纷停下话头， 目光投来。
那目光里有好奇，有尊敬，有单纯的欢喜， 却并无朝堂上常见的敬畏与揣度。
“诸位，”闻忠清了清嗓子，声音洪亮，“这位便是咱们闻家二公子，闻子胥。二公子近日归乡，听闻‘格致会’盛事，特来与诸位同好一会。”
人群中响起一阵善意的低语和掌声。一位白发苍苍、精神矍铄的老者率先走出，拱手道：“老朽陈延鹤，忝为‘仁济堂’坐堂大夫，亦是‘格致会’此期的轮值主理。二公子光临，蓬荜生辉。”
闻子胥还礼：“陈老先生客气。闻某离家日久，今日方知故乡有如此盛会，是闻某来迟了。”
“不迟，不迟！”一个肤色黝黑、壮实如铁塔的汉子操着浓重的口音笑道，“二公子回来得正好！俺们正为南坡那片梯田的引水渠发愁哩，听说二公子早年督修过北境的水利，可得给俺们支支招！”
这汉子姓石，是城外石家村的村长，也是种田的好把式。
众人闻言都笑了起来，气氛愈发轻松。陈老先生便引着闻子胥入楼。
一楼大厅颇为宽敞，临水一面全是雕花长窗，此时尽数敞开，凉风习习，带着荷香。厅内布置简单，数张长桌拼成方形，上面铺着素色棉布，摆着茶水果点。墙边立着几个木架，上面陈列着些物件，有改良的犁头模型，有纺车的小样，有绘制着星象或水利图的卷轴，甚至还有一盆长势奇特的稻秧。
众人随意落座，并无严格尊卑次序。闻忠请闻子胥在靠窗的主位坐了，自己陪坐在侧。陈老先生则坐在对面，清了清嗓子，会议便算开始。
并无繁文缛节。先是石村长站起来，将南坡梯田引水的难题细细说了一遍，何处地势高，何处土质松，现有的水渠如何不足。他说得实在，不时用手比划，旁边有农夫补充细节。
他讲完，便有一个穿着府学助教服饰的中年文士起身，摊开一张自己绘制的地形草图，指出几处可能的改进方案。接着，一位专做石匠活的老工匠凑过去，指着图上某处说，若在此处用青砖衬砌，可防渗漏，又能多撑些年头。
众人你一言我一语，讨论得热烈。闻子胥静静听着，偶尔在纸上记下几句关键。待众人声音稍歇，他才缓声开口，问了几个关于雨水季节、土壤蓄水性、附近有无更稳定水源的问题。他问得细，石村长等人答得更细。末了，闻子胥沉吟片刻，结合北境修渠的经验，提出了一个“分段蓄水，梯级缓降，暗渠明沟结合”的思路，既考虑了引水效率，也兼顾了水土保持和农忙时的人力分配。
他边说，边用茶杯、果碟在桌上简单示意。众人围拢过来，听得聚精会神，不时点头，那位府学助教更是飞快地记录着。
“妙啊！”石村长一拍大腿，“二公子这法子，听着就靠谱！暗渠省地，明沟好修，分段还能防着一处淤了全渠废！俺回去就召集人手，按这个试试！”
难题有了眉目，众人脸上都露出笑容。陈老先生便请下一位发言。
这次站起来的，是之前织品店里那位利落的张娘子。她有些不好意思地笑了笑，从随身包袱里拿出几块布料样品，都是棉布，只是纹理、厚度、手感略有不同。
“各位先生、同行，”张娘子道，“这是咱们几家小织坊按不同纺线、不同织法试出来的新样子。厚实点的，想着秋冬做夹袄里衬；轻薄透气的，自然是夏衣。样式是有了，可咱们小门小户，不懂染色的门道，染出来的颜色总是不够鲜亮，还容易掉色。想请教诸位，可有懂行的大匠，或者知道什么便宜又好的染料方子？”