他朝御座躬身，目光扫过群臣，最终落在面色骤变的卫宾身上：“太子皇兄亲征北境，乃国之大事，先锋人选，至关紧要。儿臣闻听，卫老将军府上公子卫弛逸，近日勤学苦练，熟读兵书战策，更难得是有一腔为国雪耻、重振门楣的热血！其祖、其父皆为国朝宿将，虎门岂无犬子？儿臣以为，正当借此良机，允其随军出征，担任先锋。既可让将门之后得以历练，为国效力，亦能彰显父皇念旧惜才、鼓舞天下勋戚子弟的圣心！此乃一举多得之策。”
“陛下！万万不可！”话音刚落，卫宾已猛地出列，因急切而脚步微踉，他须发微颤，扑通一声跪倒在御阶之前，声音带着压抑的悲愤与惊惶：“老臣那孽子……顽劣不堪，学识浅薄，虽有小悟，岂堪军国重任？先锋之职，关乎大军士气、殿下安危，岂能儿戏？他年少无知，若误了军机，老臣……老臣万死难赎！恳请陛下、三殿下，收回此议！我卫家愿为殿下筹粮秣、备刀甲，倾尽所有以供军资，只求陛下莫让那不成器的逆子再至军前，徒惹祸端啊！”
卫宾言辞恳切，声泪俱下，殿内一时沉寂。许多老臣面露同情，皆知卫家独子前番闯祸几乎累及满门，也理解卫宾护子心切、更怕再惹灾祸的恐惧。
就在此时，一道清越沉稳的声音自文官队列中段响起，打破了这沉重气氛：
“陛下，臣，大理寺丞秋唯简，有本启奏。”
众人目光汇聚于此女官身上，只见她神色从容，手捧玉笏，自班列中稳步走出，先向御座与太子方向欠身一礼，又对卫宾微微颔首以示敬意，方才朗声开口：
“卫老将军爱子心切，拳拳之意，令人动容。然，正因卫公子曾有失行，才更显其痛改前非之志可贵。臣闻，公子不仅闭门精研兵法，手不释卷，更蒙闻相不弃，亲授机宜，于军略政务，见解已非吴下阿蒙。”
她话语微顿，敏锐地留意到御座上的皇帝身体微微前倾，目光中流露出审视与兴味，而太子亦侧耳倾听。她声音清晰，继续传遍大殿：“三殿下举荐，是为国举才，不拘一格；卫老将军陈情，是为父虑远，舐犊情深。二者皆出公心。臣浅见，卫公子既有赎罪报国之志，又得名师点拨，正当其时予其机会，令其于太子殿下麾下效力。”
二人一唱一和，字字褒扬，句句在理，却处处暗藏机锋，将卫家父子与闻子胥皆置于炭火之上炙烤。卫宾只觉得一股寒意自脊椎窜起，瞬间浸透四肢百骸。
他立刻出列，躬身至地：“陛下，秋卿所言，臣惶恐万分！犬子年少顽劣，未经战阵，若骤登高位，臣恐其见识浅薄，决策失误，非但自身难保，更恐贻误军机，陷殿下于险境。届时臣万死难赎其罪！臣以为，犬子还需在府中闭门苦读，待学问扎实，再论报国不迟！”
秋唯简似早有预料，从容应对：“卫将军过谦。闻相识人之明，朝野共知。既得闻相亲授，卫公子必有过人之处。若仍令其困守书斋，闭门造车，非但屈才，亦有负闻相期许。当此国家用人之际，正需年轻才俊效力疆场，以成砥柱。”
卫宾眉峰紧蹙，反驳道：“陛下明鉴！兵者，国之大事，死生之地。先锋一职，关乎全局，非沙场宿将不可轻授。弛逸未经战阵，空谈兵法，若委以重任，实非爱之，反足以害之。臣还望秋卿谨慎进言。”
“卫将军此言，未免太过谨慎。”仲景声若洪钟，出列拱手，“岂不闻’玉不琢，不成器‘？本将军当年亦是从行伍小卒一刀一枪搏杀而出，卫公子既为将门之后，更应身先士卒，以振军威。若一味藏于府中，岂非令三军将士齿冷？”
卫宾面色微白，仍竭力坚持：“仲将军！你……你这是要逼我卫家绝后啊！试问若他在阵前有半分差池，叫臣如何还能心无旁骛地带兵打仗？为将者，一念之差便是万千性命！臣岂敢以三军安危，为小儿试手之地？”
“卫将军此言差矣！”秋唯简声音陡然清亮，“常言道’虎父无犬子‘，想当年将军初临战阵时，不也是从行伍中历练出来的？若人人都因顾虑重重而不敢任用新人，我龙国军中岂非要青黄不接？”
她话音一转，语气渐沉：“将军执意阻拦，倒让下官不解。莫非是觉得闻相教导无方，不足以为国育才？还是觉得……卫家私谊，更在国事之上？”
此话诛心，直指卫宾对闻子胥不敬，或怀有寻私包庇之嫌。殿内气氛骤然绷紧。
卫宾脸色一白，急声辩驳：“秋卿何出此言！臣对闻相唯有敬重，正因闻相教导珍贵，臣才更不愿犬子以半桶水之学识，玷污师名，贻笑大方！此乃为臣、为父之私心，更是为国之公心！”
“好一个为国之公心！” 仲景冷笑一声，步步紧逼，“卫将军，你口口声声为国，却将最有潜力的将门虎子藏于深宅。莫非是觉得太子殿下统兵，不足以护你卫家周全？还是说......你根本信不过殿下带兵的能力？”
此言更是恶毒，直接将卫宾推至对太子不忠的境地。卫宾气血上涌，须发微张，却不得不强压怒火，转向御座，重重叩首：
“陛下！臣卫家世代忠良，此心可昭日月！臣绝无此意！只是……只是犬子实在稚嫩，还未到可用之时啊！陛下！” 声音已带上一丝武将被逼至绝境的沙哑与悲怆。