“没解元公他们先挡着，我家早烧没了……” 又一个声音带着后怕响起。
然而，更多的普通百姓则本能地畏惧着官吏的威严，虽心有触动，却噤若寒蝉，只敢用同情的目光看向孤立无援的苏照归。
章君游脸上阴晴不定，苏照归的每一句话都像重锤敲在他心上。他说的是无可辩驳的事实，甚至救了人也是他亲眼所见。但周遭巡防司兵卒们那些拱火、请命、罗氏嫡系爪牙们那恨不得“拿解元定顶罪”的眼神，如烈焰般灼烧着他。尤其苏照归不顾一切扑出去助那北人脱逃，更在他心头插了一把妒火熊熊的尖刀。
在这么多只“罗相的眼睛”下，他若就此放水……后果不堪设想。
罗相的酷烈手段，章君游从小在那个死人堆里挣扎求生的“小阎王”时代就刻骨铭心。稍有不慎，连他都会被打入深渊，碾为齑粉。
“够了。” 章君游厉喝一声，强行压下心中如毒蛇噬咬般的冲突情绪，声音冰冷如刀，下达了一个似乎“公正”的命令：
“苏燧行为诡异，涉嫌助北逆潜逃。拿下。押送巡防司大狱。待本官亲自审问。是否‘同党’，” 他眼神如淬毒的冰锥刺向苏照归，“本官定会好好……撬、出、来。”
最后三个字，带着血腥味和一丝难以言说的阴狠。他大手一挥：“带走。” 立刻有几名如狼似虎的巡防兵卒扑上前去，粗鲁地抓住苏照归的双臂。
“是。” 兵卒如释重负，他们成功“锁定”了一个有分量的目标。
苏照归没有反抗。他顺从地被押走，青衫泥泞，背影却比之前任何时候都更挺直。
巡防司大牢，幽室。
一股陈腐的铁锈、霉苔和淡淡的血腥气混杂在阴冷湿重的空气里。石壁上渗着水珠，仅有的一盏浑浊油灯在离苏照归较远的铁栏外跳跃着昏黄的光晕。
苏照归被粗暴地推搡进这间单独的牢室，铁门在身后沉重地关上，锁链发出冰冷的“咔嚓”声。
很快，粗大的铁链将他的手腕铐在冰冷的铁椅扶手上，限制了他的活动。对面，章君游已换了一身干净的官袍常服，端坐于一张红木桌案后，眼神褪去了最初的暴怒，只剩下深海般的阴鸷与一丝难以察觉的疲惫。
桌案上只放了一盏灯、几张纸、一支笔，和一根半尺长的、布满荆棘状小刺的黝黑铁鞭——那是“不伤筋断骨，却能让人皮开肉绽、痛不欲生”的刑具“蒺藜鞭”。
章君游并未动用它。
“说说吧，苏解元。” 章君游的声音极其平静，甚至有些慵懒，却像毒蛇在草叶间游动，“那蒙面北逆究竟是谁？你们有何勾连？他潜入南都，意欲何为？”
他并没有立刻动鞭刑，反而更像一种居高临下的施舍与诱导：
“你是聪明人，明白眼下的处境。那北人已成瓮中之鳖，难逃天罗。你拼死替他挡一下，愚蠢至极。他现在连自保尚且困难，还能救你？回护他值当吗？”
章君游身体微微前倾，声音放低，带着一种几乎令人悚然的“引导”：
“只要你把这些——纵火、刺探、接应……统统推到那个北人身上，说明他如何挟持你、威逼利诱你，你是为活命、为救人才被迫假意周旋……甚至可以把火头往他身上引，说他潜入皇宫意图不轨。”
章君游眼中闪过精光，仿佛在帮苏照归指出一条“康庄大道”：
“咬死他。本官便能借此替你洗清些许同谋嫌疑，保你一条生路。你还能继续做你的解元公，考你的状元郎。” 他顿了顿，眼神锐利如刀，切入关键，“现在，告诉本官，他到底是谁？”
苏照归静静地看着他。隔着跳动的灯火光芒，章君游这张俊美却阴鸷的脸与记忆中那个深宫暴君的面孔无限重叠。
“大人想多了。” 苏照归的声音同样平静，却透着坚硬的拒绝棱角，“在下只是路见火起，舍身相救，与众多义士一般。至于那位义士，身手不凡，仗义救人，苏某敬佩。至于其身份来历，问在下一个萍水相逢之人，确实……一无所知。”