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午时，大理寺衙门内院。
宁臻玉恭恭敬敬立在阶下：“大人，我奉璟王之命来此，送谢统领最后一程。”
他身后跟随着两名跑腿打扮的伙计，手里提着食盒，又提着个包袱，鼓鼓囊囊装了些平日衣物——按大昱朝风俗，好让死囚斩首前一天能过得体面些。
只是大多数时候，这反倒让人寝食难安。
大理寺丞狐疑地看了他们一眼，又往门外张望。
“此事璟王府早已派人告知，然本官听闻应是璟王驾临，怎会只有你一个？”
宁臻玉垂头道：“宁某也不知，只怕有违璟王之命，按时间来了。”
原是宁臻玉决定今日来大理寺探监，那璟王自无不可——处理完大行皇帝的身后事，自然就该将谢鹤岭这逆臣贼子处斩，在谢鹤岭临死前叫他戳心戳肺，正合璟王心意。
按时间，璟王原该在午时之前来此，欣赏欣赏谢鹤岭丧家之犬的模样，然而京郊的皇陵早已乱成一片，喊打喊杀，如何能回得来
见大理寺丞还有些迟疑，宁臻玉为难道：“璟王的脾气您也知道，违抗命令的下场……宁某实在不敢耽误。”
大理寺丞只当是天家丧仪繁琐，误了璟王行程，又听宁臻玉这般说，犹豫再三，还是点了头。
宁臻玉这便跟随着差役进了大牢。阴沉沉的牢狱内，看守的狱卒足有十数人，凶神恶煞的，冷冷打量了他好几眼，又呼喝着拦住跟随的伙计，这两人只得停在门口等着。
进了里面，宁臻玉不必再维持恭谨，面上神色逐渐冷淡下去。他被带着七弯八绕的，穿过长长的甬道，到达最里间的一个牢房。这一片只关了谢鹤岭一人，待遇非同寻常。
昏暗的火光下，只见谢鹤岭正靠着墙壁，坐在地面，牢门的阴影斜着落在他脸上。
被关押近一个月，他看起来居然不算很差，形容尚算整洁，闭着眼睛的模样安静沉稳，若非空中隐约的血腥气，仿佛此时只是微澜院的一个寻常黄昏。
宁臻玉甚至能听见他平缓而规律的呼吸声。
这个从来居高临下，戏耍他命运的毒蛇一般的人物，即便快要性命不保，此刻依旧带着风度，被拖入漩涡身不由己的反而是自己。
宁臻玉脚步一顿，停在牢门前。
狱卒很快离开，宁臻玉动也不动，大约是他停留太久，谢鹤岭终于睁开眼，看了他一眼。
见竟是宁臻玉立在门前，谢鹤岭当即一滞：“你来做什么？”
他往牢门边靠过来：“老段早该送你——”
宁臻玉平静道：“来见你最后一面。”
谢鹤岭顿住，虽说寻常死囚有行刑前见亲人最后一面的规矩，但他哪里能有这样的好待遇，想来缘由只有一个。
谢鹤岭想到这里，却并没有说出口，只是盯着宁臻玉清瘦的脸容，追问道：“是你想见我？”
他的声音有些哑。
这话似乎激怒了宁臻玉，他冷冷道：“我来看你做什么？不嫌烦？”
他将手里的食盒撂在地面，哗啦一声，酒菜撒了一地，香气立时弥漫开来。
一块糕点骨碌碌滚到谢鹤岭脚边，谢鹤岭伸手捡起，捏在手里。
见惯了宁臻玉的坏脾气，谢鹤岭也不恼，笑道：“来都来了，何必如此。”
他漫不经心的宽容和调笑一般的语气，却让宁臻玉更为恼恨。
“你以为我想来？”
宁臻玉恨声道：“谢鹤岭，若不是你，我如何能沦落到这个地步！”
“我欠你的早该还清了，如今你都要死了，我以为我能解脱，却因为你，还要受人要挟脱不得身，这都怨你！”
他嘶声骂道，胸口起伏，肩头逐渐颤动起来。
一时间宁家的背弃，自己遭受的欺辱，和两回出逃失败的绝望，此刻尽数涌上心头。
他很少有这么失控的时候，此时终于发泄出来，竟觉眼眶一热，不能自已，喃喃道：“这都怨你……”
谢鹤岭望着他沉默许久，到底没有出声。
等宁臻玉声息渐低，他忽而笑道：“谢某如今落得这副模样，你该解气了。”
他说着，看宁臻玉不说话，又伸了手臂过来。
从前谢鹤岭伸手过来，多是要去握宁臻玉柔软的手心，或是将他揽到怀里。
然而此刻他俩之间隔着一道牢门，谢鹤岭抬起手臂也不过离得近些，仿佛是想去碰他的手，却到底只停在半途。
宁臻玉不想看他，眼角瞥见衣袖落下，清晰可见一道道血色的鞭痕，还未愈合。
自从长大后重逢，谢鹤岭一贯是衣冠楚楚游刃有余的模样，宁臻玉从未见过他这般狼狈之态，此刻不由停滞一瞬。
都这境地了，谢鹤岭面上却不见狼狈，仍是笑道：“你来得不巧，若是昨日来见我，还能瞧见谢某衣衫褴褛蓬头垢面之状，更能宽你的心。”