谢鹤岭竟像是被他的反抗取悦到了，将他偏过去的脸颊掰回来，笑道：“好不情愿，是为了何人？”
宁臻玉浑身一僵。
“你这两日见了谁，魂不守舍，叫人碰一下也不愿意？”
宁臻玉不能控制地想起那个雨夜，和塞在屋里的那封信，手细细颤抖起来，咬牙道：“你胡说什么？我整日都在府中。”
他竭力想掩饰过去，试图让自己的声音镇定些，却不知这副模样在谢鹤岭眼里，简直像是与人有私，被捉了现行。
谢鹤岭含笑反问：“是么。”
宁臻玉听他语气微妙，不知为何又想起被翻乱了的屋子，脸色瞬间惨白下去。理智告诉他那封信并未被翻到，哪怕被人瞧去了，两人也只能算是平常交情，做不得数。
然而谢鹤岭这似笑非笑的模样让他心里一凉。
他艰难张口：“我没有……”
这时外面忽然有了动静，一叠脚步声传进院子，人数不少，仿佛还夹杂着拖拽的动静，“唔唔”的塞了嘴的声音——这阵声响让他想起了京兆府的牢狱。
他忽而有了不好的预感，猛然往外看去，却只能看到一层蒙蒙的窗纸，和院中亮起的一点火把。
老段在门外禀报道：“大人，人已抓回来了。”
宁臻玉整颗心都提到嗓子眼，眼睫不自觉地抖动，忍不住胡乱猜测，难道是严瑭……不，谢鹤岭有什么理由抓严瑭？
谢鹤岭垂着目光瞧他，竟有几分怜惜，大发慈悲松开了他的下颚，他浑然不觉，手指攥紧了。
“捉到的是谁？”谢鹤岭慢悠悠问。
宁臻玉眼睛蓦然张大，就听老段答道：“是招来的花匠，今早来过。”
他呼吸顿住，整个人紧绷至极限时陡然一松，贴在墙上微微喘气，只觉背上一层冷汗。
谢鹤岭嘴角抬起，意有所指：“怎么，你很庆幸？”
宁臻玉心中腾起一阵被捉弄戏耍的怒气，“你到底要干什么？”
谢鹤岭目光在他抿紧的嘴唇上一停，慢条斯理道：“方才有人向我告状，说你与人私会，我总不能置之不理。”
什么与人私会？宁臻玉简直莫名其妙。
至于老段口中的花匠，更是素不相识，他不过是偶尔去过园子里找阿宝，碰见这名花匠。今早才搭话，问了句是否瞧见一只狸奴，很快便又离开，并无其他交集。
他隐约有种不可思议的猜想，是哪个争风吃醋的使了绊子，诬他与这花匠在园子里偷情有染。
谢鹤岭连这也信？？
宁臻玉冷声道：“我不认识他。”
或许是看出他气得不轻，谢鹤岭笑了一声，“老段，那花匠呢？”
门外随即传来一阵拖拽声和喘气声，不过片刻，便有道慌乱声音颤巍巍响起，夹着些被长久塞住嘴的不自然：“大人、大人饶命，是那郎君引诱与我，三番两次相邀，小的这才鬼迷心窍……大人饶命！”
紧接着便是一阵磕头求饶的砰砰声，叫人牙酸。
宁臻玉睁大眼睛，气得连声音都没了。私通高官宅中仆从，这罪名不小，他头一回遇见这样不要命的，便是被买通了，竟也敢为了钱豁出去。
老段倒还心思周全，逼问道：“你可有证据，不是诬人清白？”
那花匠嗫嚅道：“他与我、与我亲近几回，我瞧见他右耳后有一处红痕，今早在假山后碰面，弄得他腰边留了印子……大人们不信，可亲自查看！”
此话一出，院外登时响起一阵低低的呼声，和几声心照不宣的戏谑笑声，想来是阵仗太大，惊动了几个仆从过来张望。
老段皱起眉，示意身边的下属去驱赶，院中这才清净。
宁臻玉长这么大，只在秦楼楚馆里听过这等粗俗露骨之语，当即面颊红透，声音都颤了：“他……他胡言乱语！”
又听老段接着禀报道：“属下此前派人查了宁公子的屋内，枕边确实放着一枝木芙蓉。茎口平整，是拿剪子剪下的。已交给大人过目。”
今早的园子里几株木芙蓉开得正好。
宁臻玉怔住了，他总算明白当时老段的眼神是何意味。
平常人摘朵花哪会用剪子，花匠才会这般讲究——这花是花匠剪了送人的，至于送给谁，已有答案。
谢鹤岭方才拿在手中把玩的，应就是老段口中从他屋里找出的那枝木芙蓉。
宁臻玉是真正不可置信，张口要辩，却又想起那花匠所说，不由抬手摸了摸耳后。这是他在京兆府牢中与衙役推搡时撞的，一点破了皮的小伤。
连这细微之处都瞧见了，约莫是府中与他近距离接触之人，他脑中掠过好几个影子。
那花匠还在磕头哀求，老段请示道：“大人？”