他一靠近，宁臻玉便觉香风扑面，眨眨眼避开。
许是退避的动作太明显，秋茗顿觉被看轻，更靠近了些，咬牙道：“你也别摆什么贵公子的架势，拿乔装腔……外面都知道你是宁家赶出去的，兴许哪天谢大人腻烦了，你连这谢府也待不下去。”
他语气尖刻，似乎想激怒宁臻玉，然而预想中的恼羞成怒未出现，他忽被一把捉住手臂，正捏在被猫儿抓伤之处，疼得他痛呼一声，连退几步。
宁臻玉皱眉道：“贴在人耳边说话，哪里来的做派。”
说罢便不再理会，往大门走去。近来多雨，他看了看天色，肋下夹了把伞就往街上走。
到深夜果然又下起了雨，细细飘洒的一阵，宁臻玉撑着伞，在各条街巷中穿梭，小声唤着“阿宝”。
这时节天冷，一下雨更是凉得寒气往人骨头缝里钻，街上已没了人，偶有车马路过也是行色匆匆。宁臻玉找了许久，隐约觉得有人在看自己，也许是街道两边的住户，也许是过路的行人。
也许是谢鹤岭。
他方才无头苍蝇似的乱走，心里模模糊糊抓住了一个影子，想起从前的事来。
小时候他曾得了先生送的一只鹦鹉，十分上心，成日凑在鸟笼前，试图教会鹦鹉说话。然而没过几天，他开笼子换食时，失手将鹦鹉放跑了，他伤心极了，又哭又闹。
父亲差了仆人出去找，仆人们心里知道鸟儿飞走那八成是找不回来的，敷衍了事，过了不久便回去。因谢九当时年纪小，便被欺负，竟叫他在外继续找，第二日清晨才空手回来。
这还是后来哪个婢女瞧谢九可怜，悄悄同他说的。
谢鹤岭若是还记恨此事，也正空闲，现在兴许就在哪个地方坐着，悠然瞧着他四处找寻的焦急模样。
想到这里，他也不愿意在谢鹤岭面前显露狼狈之态，低头擦了擦泛红的眼眶，躲进了街边的屋檐下，坐下避雨。
街上又响起了车轱辘声，哪家的车马经过，宁臻玉没有抬头，照旧坐着。
直到忽然有人停在他身前，将伞遮在他头顶，试探道：“臻玉？”
作者有话说：
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第11章 严瑭
这样柔和温厚的嗓音，语含担忧，与谢鹤岭那似笑非笑的语气截然不同。它曾断断续续出现在宁臻玉近三年的梦里，他辗转反侧，梦中柔肠百转千种相思，尽是旧日少年模样，醒后却未敢回忆。
三年前他成日在脂粉堆里流连作画，旁人都笑他纨绔做派，没有人会知道他每一次提笔，最先想起的往往是另一个人的眉眼。
宁臻玉一时只觉得自己还未清醒，是哪日黄昏细雨迷蒙时的小憩，一场朦胧的不忍惊醒的梦。
他缓缓抬起头，果真望见伞下一双熟悉的眉眼——严瑭。
昏黄的灯笼映亮严瑭半张脸，还是三年前的模样，若说有何不同，便是瘦削了些。他平静地垂着眼帘，瞧着宁臻玉。
“天冷，你怎么坐在这里，当心着凉了。”
他说着，见宁臻玉怔怔的没有反应，不由伸手要探对方的额头，却见宁臻玉额上包着一圈白细布，看起来额头是受过伤。
他动作顿住，手却带着凉意，宁臻玉感觉一阵凉气靠近，人都清醒了些，当即往后仰了一仰。
“我没事，没事……”
严瑭看他片刻，皱起的眉头缓缓松开，“你怎会在这大街上？”
宁臻玉总不能说是被人争风吃醋逼出来寻一只猫儿，他不愿意在严瑭面前显露出如此窘迫的处境，想找个借口蒙混过去。然而时隔多年面对严瑭，他的嘴巴，他的脑子便好似失去了控制，下意识道：“府中狸奴跑了……我出来寻它。”
严瑭一顿。
他当然知道宁臻玉如今的境遇，也知道这个“府中”指的是谢府，外面早就传遍了。他是宁臻玉在睢阳书院的师兄，家族中也有人将这事当做谈资，说笑一般讲给他听。
看着宁臻玉躲闪的、颤动的眼睫，他便知道不仅如此。再加上额头上的伤，和有些踉跄的腿脚，想来被赶出宁家后经历并不好过。
然而自从璟王把持朝政，这京中又有谁过得好呢。
严瑭没有再说什么，面上安慰道：“你等等，我替你找。”
说着回身招招手，严家的车夫赶了过来，听说要找一只猫儿，笑道：“小人家中妻子也养了猫，我知道些习性，这事交给小人便好！”
说着，提着灯往暗巷里小跑过去，专门找巷角砖石堆积之处，口中“嘬嘬”作声，果真有狸奴应声，钻出几个胖胖的脑袋来。