“陛下？”她又凑近喊了一声。
皇帝眼睑颤动，缓缓睁开一线，浑浊的目光与她对上片刻。
苏清方这才仿佛被抽干力气，瘫坐到一边，抬手抹了抹脸上的汗。
旋即，她猛的意识到自己的位置，慌忙滚下榻，伏跪在地上，连声告罪：“陛下恕罪！臣女无意冒犯，只是情况紧急，不得已而为之……”
皇帝在福忠的搀扶下缓缓坐起，仍旧气息不稳，良久才能成言。太医也于此时匆匆赶到，跪满一地。
皇帝沙着嗓子，语气疲惫道：“等你们来，朕已经殡天了……”
“臣等万死！”太医门叩首不已。
“托她的福，你们不必万死……”皇帝说罢，摆了摆手，示意他们退下。
苏清方本还在思考这个命令包不包括自己，便听皇帝问她：“你从哪儿学的这些？”
苏清方垂首道：“舍弟幼时馋嘴，也噎住过。家里的老仆，就是如此施救的。”
皇帝有气无力笑了两声，却不是夸赞或者欣慰，反透着一丝悲凉，“你不该救朕……”
苏清方茫然抬头，不过因不可直视天颜，不过眼珠子往上瞟了瞟，落在那片明黄色的衣角上。
皇帝斜睨着她，眼神中竟罕见地带着些许温和，“朕若驾崩，太子便可顺利登基。届时，再无人能阻拦你们。”
苏清方心头不由浮起几分荒谬之感，恳切道：“太子已失其母，怎可再失其父？太子对陛下，是先父子，后君臣。”
“你说反了，”皇帝语气既缓且长，“朕和太子，是先君臣，后父子。不然……他为何对朕心怀怨懑？”
他们真以为他感觉不到李羡那份对仇恨与疏离吗？不过是碍于君臣的身份，无法宣之于口罢了。
苏清方静默片刻，缓声道：“太子重情。正因视陛下为父亲，才会心有郁结。殿下被幽禁三年，若出来后对您唯有恭顺，难道不恐怖吗？”
皇帝失笑出声，“按你这么说，朕还得庆幸太子同朕耍性子？”
苏清方摇头，“为人子者，与父母争执，自然是儿女的不是。只是年少轻狂，于执着之事上，言语难免失当。恳请陛下，宽宏大量，能饶恕他。”
皇帝目光落在苏清方发顶，久久，“你的性子，比太子柔顺。”
苏清方道：“臣女是闺阁女子，自然比不得太子殿下胸有丘壑，刚毅果决。”
皇帝轻笑，“那朕问你：太子一心求娶你，软硬兼施，不改其志。那你呢？是不是即便朕说要处死你，你也此心不移？”
作为一个才承认自己柔顺的人，若直言自己的至死不渝，无异于对抗天威；可若说自己畏死，则又显得轻易浅薄，好不容易到此的前功将尽数作废。
苏清方并未沉默多久，弱声却清晰的，“死了，又如何在一起呢？”
死亡，便终结了一切可能，从不是她所求。
皇帝未曾料到如此狡猾的答案，却又符合她机敏的性情，于是笑着叹出一口气，“你救驾有功，朕许诺你一个愿望吧。”
苏清方心头一喜，试探问：“那能否恳请陛下，准许臣女去看看太子殿下？”
皇帝微有惊诧，“你不求朕为你们赐婚吗？”
讨赏实则也是门学问，需恰合上意，过犹不及。譬如说想当个皇帝玩玩，就一定会被拉出去斩首。所以苏清方也不会以此求赐婚或者宽恕李羡。
苏清方嘴角弯起一抹浅淡而恭谨的弧度，“臣女不敢妄图干涉圣意，只愿能见太子殿下一面，知他安好便可。”
皇帝揉了揉眉心，似是思索，“朕留你在宫中，也有些时日了，你母亲一定很挂念。宫里的规矩你也学得差不多了，明日便出宫归家吧……”
又漫不经心补充道：“有空就去看看太子，让他不要执念于过往。顾好当下，方为紧要。”
苏清方连忙叩首谢恩。
是夜，旨意便传到了丹枫轩，命苏清方和尹秋萍明日各自返家。
尹秋萍不想自己也得到好处，颇有点惊讶地问：“你竟然真说动了陛下？”
苏清方自嘲一笑，“是陛下本就心软了，也是希望我去劝李羡。”
尹秋萍眼中掠过一丝看戏的兴味，“你要去劝太子放弃追查吗？”
她忽然莫名觉得有趣。她以前在这个圈子里时尚未察觉，如今跳出来再看，每个人都挣扎得像条上了岸的鱼。
这个圈子也实在有种奇怪的魔力，哪怕是苏清方进去，也不外如是，处处权衡。
苏清方以指腹按着突突发疼的太阳穴，“李羡绝不会放弃。先皇后的死、他被关的三年，总得有个说法。倒是皇帝，不知为何不愿意旧事重提？”