“你磕哪儿了？是不是出什么事了？谁欺负你了？”苏润平连珠炮似的发问，“我看你憔悴了好多。”
瘦了，也黑了。
“没有……”苏清方绞尽脑汁编理由，“就是……我上回给你写信，不是说自己要去行宫嘛。就跟着学了学骑马，受了点小伤……”
她话锋一转，仔细端详着弟弟，满脸欣慰，“倒是你，长高了好多。”
十六七岁的少年，正是抽枝拔节的年纪，一个月就能窜老高，何况他们将近一年没见。苏清方只觉得润平变得像大人了。
苏润平对“长高了”这种夸赞已近麻木。逢年过节，长辈们无话可说时，总这般夸他。夸她姐就是“更标志了”。
他心下更关心姐姐，揶揄道：“我可算知道大舅母为什么不让卫漪学骑马了。姐你看你，还摔了这么大个疤，娘不得心疼死。疼不疼啊？”
苏清方自己也说不清缘由，怎么问她旁的什么都还好，偏问疼就开始哽咽。她都当着李羡的面哭过了，这会儿又有点眼圈酸痛。
她到底不想弟弟担心，只道：“都过去了……”
正说着，一道清亮如黄莺的少女声音传来：“润平！”
话音未消，一个头扎双辫的小姑娘小跑着闯入香房，却见到房中有生人，倏的停住步子。
苏润平闻声回头，面露惊喜，“你怎么来了？”
说完便察觉到少女异常的拘谨，笑着引见，“这是我姐，我同你说过的。”
随即又向苏清方介绍：“这是我朋友，岳明。”
“苏姐姐好。”少女这才翩然走近，弯了弯腰，甜甜地笑起来，浮起两个小梨涡。
苏清方也看清了她，似是比润平小一点。辫尾上扎的也不是缎带或者绒花，而是兔子尾巴一样的雪白毛球。
苏润平拿胳膊肘轻轻碰了碰岳明，“你怎么来了？”
“哦，”岳明这才想起自己的正事，眨了眨眼睛，“我娘说家里养的兔子能杀了，毛取下来做耳捂子。我来问你，你想要白的，还是灰的。”
“嗯……”苏润平略一思索，“灰的吧。我记得你有一条白色的围脖，到时候配一起。”
润平打量着她，“你就为这事跑一趟？”
“横竖闲着嘛，”岳明又偷瞧了一眼苏清方，“你们先聊，我先回去了。”
“那我不送你了。”
“好！”小姑娘应得清脆，来似一阵清风，去似一片流云。
苏清方好奇问：“她是谁啊？”
“是山脚下猎户的女儿，”苏润平抱怨道，“姐你是不知道。孔雀宫什么都好，就是不让吃肉。所以我就常去他们家帮忙干活，换一顿肉吃。那个野猪肉最好吃，很劲道。那个山鸡炖的汤啊，也很有味儿。”
苏清方失笑，捏了捏润平的胳膊，好不结实，“难怪你这样壮实了。敢情是在这儿吃山珍野味呢。”
“姐你要不要山鸡？我可以拜托岳大叔明天入山的时候留意。”
苏清方摇头，“不了，我看完你就要回去了。”
“啊？不多呆几天吗？”苏润平颇有点埋怨不舍，“难得来一趟……”
“娘很担心你，才特意让我来的。所以我要快点回去，告诉母亲你一切都好，”苏清方信口编造，又想到若顺道带回去润平的手书，说不定能更好安抚母亲，便提议，“你写封信给我带回去吧？”
***
写完信，苏清方又带苏润平到山下馆子大快朵颐了一顿，两姐弟这才依依不舍分别，和甲四赶往京城。
不晓得是不是因为太子失踪，平时带着几分松散气的城门核查变得异常严格。整条道上都是待查验的马车，估计排了有一里地，查完一辆往前进一步。
这般停停走走，苏清方早已心烦意乱，便从车窗子探出了个头，往前望还有多长的队伍，害怕来不及进城，却听有人惊喜喊她：“苏清方？”
苏清方循声望去，正见韦思道在车下，指着她感叹：“真是你啊。”
苏清方也笑问：“你怎么在这儿？”
韦思道朝前方严密搜查的官兵努了努嘴，语带讥诮：“上面的人乱成一锅粥，下面的人还要过活不是。我出城看酿酒的高粱。也是没赶上好日子。最近这段时间本来就戒严，今天查得更紧了。他们查他们的车，我下来透口气。”