李羡指尖微抬。凌风即刻会意，上前探看。
出身金吾卫营的凌风劝架从不用嘴，直接上手，对付普通人，更是游刃有余。只见他双臂一伸，便压住两人肩膀，再一掰，便将缠斗双方扯开，“诶诶诶，光天化日之下，何故打架？”
穿黑衣的正是酒摊摊主，指着柳淮安就开始哇哇诉苦：“壮士，你倒是评评理。这个人，喝酒没带钱。我要他以明月珰为质，他死活不肯。”
“这对明月珰是我至宝，岂能轻付？”柳淮安横眉怒道，“我说了回去取钱，是你动手强抢！”
“我这不是怕你趁机跑了吗！”摊主双手叉腰，眼睛在柳淮安身上不屑地瞥了瞥，示意他看看自己的穷酸相，“再说我又不当它。你拿钱回来不就给你了吗。”
“你如此以貌取人，我安知你的品性！”
摊主大怒，“你没钱喝酒还有理了……”
话音未落，一粒银光从他眼前闪过，差不多一个拇指头大，至少一两。
“够不够？”凌风指尖拈着银锭问。
“够！够！”摊主瞬间变脸，仔细在腰间汗巾上揩净了手，笑嘻嘻伸手欲拿。
凌风却收回了手腕，朝柳淮安扬了扬下巴，“你还没给我们柳大人赔礼道歉呢。”
凌风出生行伍，打小不会读书，对学问好的人打心底尊敬，也看不惯此人看人下菜的做派，便想替柳淮安出头。
摊主一听到“大人”二字，腰便软了下去，连连作揖，“小人有眼不识泰山，冒犯了大人。还请大人恕罪。”
凌风转问：“柳大人以为该如何处置？”
“如何处置？”柳淮安却攒眉轻笑，毫无解围之悦，反透着一股闷气，“我白喝了人家的酒，本就是我理亏。他抢我明月珰固然不对，却没酿成什么后果，也道歉了。难道要我仗着自己还没捂热的七品县令位，让人磕头三百次？我做的是为民请命的父母官，不是欺下媚上的山土匪。”
一旁的凌风顿时表情干涩，感觉自己成了仗势欺人之人，挨了一顿厉训。
柳淮安滔滔说完，便撩起袍子坐了回去，也没看摊主，没好气道：“你既担心我跑了，就等你收摊，随我一起回去取钱。”
“岂敢岂敢，”摊主连忙陪笑，知趣送上两壶酒，“还请大人莫怪。两壶家酒，权当给大人赔不是了。”
“一码归一码。”柳淮安冷声拒绝，只当这是自己点的，届时一起结账，提起壶把，又给自己斟了一大杯，仰首饮尽。
一道修长身影悄然投下。
耳边同时传来凌风拱手行礼的声音。
柳淮安斜出一道视线，看了一眼来人，身着的是同他截然相反的锦衣华服，和周遭灰暗的老凳旧桌格格不入。
他嘴角挑起一个微有讥诮的弧度，悻悻收回目光，又灌了一口，“我该称呼你李临渊，还是太子殿下？”
这话问出来就已经有了答案。
李羡亦不以为意。脱了那身蟒袍官衣，混迹市井人群，谁又知道谁是谁。
李羡摆了摆手示意凌风退开，拂衣落座，“柳公子新科及第，正是春风得意之时，何故在此一个人喝闷酒？”
柳淮安轻嗤了一声，唇边尽是讥讽：“李公子指的是外放岭南吗？”
岭南乃化外之地，多毒瘴之气。被分派到那里，吃苦头是难免的。
李羡提过灰陶酒壶，也倒了一杯，也算是那日没找到人喝的酒了，姑且算宽慰：“历届进士，按名次分配。能够留京的，只有前面几位。剩余的都是外任，天南海北的。”
“李公子不必粉饰，”柳淮安摇了摇手中粗粝的酒杯，“补缺的关窍，谁人不知。权财当道，名次是最不要紧的。”
他排名虽不算前，可也说得上中流，却落得个苦难到没人想当的岭南县令，不如他的反被安排到了富庶繁华之地。只因他既无倚仗，亦无根基，又拒绝了太仆寺少卿的招婿。
同舍生见他如此，竟让他趁过几日的牡丹花会，去向万寿长公主自荐。那万寿是何许人，帏箔不修的风流人物。这人分明是想看他的笑话。
如今喝酒，也能遇到拜高踩低的小人。
京城，人烟有多阜盛，世态就有多炎凉。
柳淮安苦笑一叹，拍了拍手边放明月珰的盒子，“苏姑娘果然有先见之明。换作我，也是不愿意去岭南的。”